Книга Хранитель сокровищ, страница 12 – Дебра Дайер

— Черт побери, Хэтти, — Эш начинал терять терпение. — Чего ты от меня хочешь? Я вовсе не тот, за кого меня принимают эти люди!

— Но не знаешь этого наверняка. Ведь не знаешь даже, кто ты такой! — не сдавалась она.

Отвернувшись, Эш снова выглянул в окно и задержал взгляд на розах большой, в форме звезды, клумбы. Роскошные цветы тянули к небу блестящие темно-зеленые листья и нежные бутоны.

Много лет назад, когда он начинал жить в этом доме, в его обязанность входил уход за садом и двором. Эш по-прежнему с удовольствием возится в саду; ему нравится наблюдать, как растут цветы: здесь он помогает чему-то жить, а не умирать.

— Я тебя понимаю, Эш, — со вздохом продолжала Хэтти. — Ты и сам часто говорил, что где-то, наверняка, живут твои родные, часто размышлял, кто же ты? Теперь же, когда нашелся человек, признающий тебя родственником, ты и слушать его не хочешь.

Макгрегор продолжал смотреть в окно, пытаясь найти слова, которые бы выразили состояние его души.

— Я всегда думал, что мои родители были фермерами, — заговорил он, наконец. — Сюда стремятся простые бедные люди в поисках лучшей жизни. Но чтоб моим родственником оказался богатый английский герцог, — я не мог и мечтать.

Хэтти запустила пальцы в густую мягкую шевелюру Эша и легонько потянула за нее.

— Что касается меня, — сказала она с иронией, — то я в считанные дни сумела бы превратить богатого герцога в бедного фермера.

Эш не сдержал улыбку:

— Не так уж это просто. Хэтти пожала плечами:

— Этому старику нужен внук, тебе — семья. Чего уж проще.

Пытаясь избавиться от обуревавших его сомнений, он замотал головой:

— Но я не могу притвориться тем, кем не являюсь на самом деле.

— Черт бы тебя побрал, милый мой! А как, по-твоему, зарабатываем на жизнь я и мои цыпочки? Если девочка не сделает вид, что она без ума от каждого грязного старика, или сопливого юнца, который хочет провести с ней ночь, она лишится в конечном итоге всех своих клиентов.

Эш задумчиво потер ладонью поднятое колено.

— Да, но у меня совсем другая ситуация, — сказал он после некоторой паузы.

— Что тебя беспокоит? — не унималась Хэтти. — Почему ты так упорно не хочешь принять предложение старика? Может, тебя терзают сомнения, что герцог может взаправду оказаться твоим дедом?

Эш не торопился с ответом. Он сидел на подоконнике, подставив лицо теплым лучам выглянувшего из-за облаков солнца. Эш думал о леди Баррингтон, — какой надеждой светились ее глаза, как ей хотелось убедить его в том, кто он на самом деле! Но он и правда не знал, чья кровь течет в его жилах и каково его настоящее имя.

— Может быть, так оно и есть, — рассеянно произнес, наконец Макгрегор.

Хэтти долго и внимательно смотрела на Эша, силясь прочитать что-нибудь на его лице.

— Если бы я не знала тебя так хорошо и не была уверена, что чувства для тебя — не самое главное, я бы сказала, что после разговора с этой тощей девицей и ее опекуном, ты стал неврастеником.

Избегая пристального взгляда Хэтти, Эш смотрел на розы, зеленые стебли, которых колыхались от легкого ветерка.

— Может быть, ты находишь эту высокую особу красивее, чем мне показалось? — продолжала гадать Хэтти. — Может, ты боишься влюбиться в нее в тот самый момент, когда эти люди вышвырнут тебя из своего роскошного дома, потому что ты вовсе не тот, за кого они тебя принимали? Эш повернулся к хозяйке борделя.