Книга Хранитель сокровищ, страница 175 – Дебра Дайер

Поспешно отбежав от Эша, Сюзанна нашла убежище под крылышком бабушки. Эш с трудом растянул губы в улыбке. Невероятное напряжение, казалось, готово вот-вот перехватить дыхание. Леди Марджори посмотрела на него в лорнет, прикрепленный на шелковой ленточке к лифу пурпурного атласного платья.

— Должна сказать, вы поразительно похожи на своего отца, — заметила леди.

— Мне говорили уже об этом, — отозвался Эш, стараясь быть любезным. Леди Марджори, видимо, забыла, что сказала то же самое, когда он, по настоянию герцогини, пригласил на вальс ее внучку.

— Глядя на вас, никогда бы не подумала, что вы выросли среди кровожадных дикарей, — решила продолжать разговор пожилая дама.

Терпение Эша было на пределе, но он ответил вежливо и спокойно:

— Ничего этого не было на самом деле. Леди Марджори настаивала:

— Но я слышала, вас воспитывали индейцы.

— Людей из индейского племени, которые меня вырастили и воспитали, нельзя назвать кровожадными дикарями, — мягко возразил Эш.

Леди удивленно приподняла седую бровь.

— Я не стала бы называть их цивилизованными людьми. Ведь на счету этого сброда, тысячи человеческих жизней.

Эш подавил в себе волну нарастающего гнева. Он вовсе не собирался развлекать публику, превращаясь в дикаря, за которого его здесь принимали.

— За все время моей совместной жизни с этими людьми они ни разу не ввязались в военные действия.

— Но разве не индейцы убили ваших родителей? — спросила вконец озадаченная леди Марджори.

— Нет, — коротко бросил Эш. — Не они.

— Не они? — переспросила пожилая леди. — Но я хорошо помню, как герцог Марлоу говорил мне, что ваших родителей убили именно они.

Эш не помнил ужасной драмы, случившейся двадцать три года назад и стоившей жизни его родителям. Не зная почему, но он твердо был уверен, что сделали это не индейцы. На экипаж родителей напал кто-то другой.

— Я убежден, это не их рук дело, — решительно заявил он.

— Интересно, — задумчиво произнесла гостья, глядя, однако, на Эша, как на редкое животное, привезенное из джунглей. — А вас индейцы учили снимать с людей скальп?

Эш пронзил надоевшую до смерти старую курицу убийственно-холодным взглядом.

— Если бы это было так, леди Марджори, вы первой испытали бы это на себе, — мрачно ответил он.

Леди испуганно выронила лорнет. Она смотрела на Эша широко раскрытыми от ужаса глазами, и только ее губы начали мелко дрожать. Сюзанна стремительно шмыгнула за диван, опасаясь, что Эш и в самом деле набросится на них.

— С вашего позволения, — извинился Эш и, повернувшись, едва не столкнулся с Шелби.

— Простите, — Шелби отступил назад, — я не хотел вам мешать.

— Ничего страшного, — кивнул Эш. Шелби последовал за Эшем к ближайшим дверям.

— Ну и как, на ваш вкус, английский свет? — поинтересовался Шелби.

— Несколько, горьковат, — процедил Эш сквозь зубы.

— Я вас понимаю, — засмеялся Рэдклифф. — Чтобы ко всему этому привыкнуть, вам понадобится время.

«Сможет ли он привыкнуть к свету вообще? Есть ли у него выбор?» Эш окинул взглядом многолюдную залу, пытаясь найти Бет.

Он заметил Бертрама, который, пробираясь сквозь толпу, направлялся прямо к нему. Эш посмотрел на него таким свирепым взглядом, что тот остановился. Кончики усов несколько раз дернулись, в нерешительности он резко развернулся в обратную сторону.