Книга Пылающий рассвет, страница 126 – Патриция Мэтьюз

— Останешься?

Рэйчел кивнула и улыбнулась, на ее щеках появились любимые им ямочки, которые он теперь мог поцеловать.

— Любимая, – сказал он нежно, – понимаешь, что тогда ты должна стать моей женой?

Она еще шире улыбнулась, и глаза ее засверкали, как два уголька.

— Конечно. А как же иначе? Рэйчел Ашер… Знаешь, сколько раз я произносила это имя в моих мечтах по ночам?

Шарлотта занималась документацией, сидя за письменным столом в своем кабинете. Вдруг у двери кто-то тихо кашлянул. Она подняла голову и улыбнулась:

— Бен? Проходи!

Но улыбка сползла с ее лица, когда она увидела озабоченное выражение лица друга.

— Что-нибудь случилось?

— Ну… – Он замялся, потом все же сказал: – Я должен кое-что сказать тебе, Шарлотта. Мы всегда с тобой честны друг с другом, поэтому… – Он вдруг расплылся в счастливой улыбке. – Сегодня я попросил руки Рэйчел Левкович, и она дала согласие.

Шарлотта застыла от удивления.

— Я знала, что Рэйчел влюблена в тебя, но никогда не думала… – проговорила она, но взяла себя в руки, встала из-за стола и подошла к Бену. – Поздравляю, Бен.

Она обняла его, но старалась спрятать лицо, чтобы он не увидел, как ей больно.

Да, ей было очень больно. Казалось, земля уходит из-под ног… Бен всегда был ее сторонником, ее поддержкой, ее другом. И любовником…

— Надеюсь, наши отношения не изменятся, Шарлотта? – спросил Бен.

Он хотел взглянуть ей в глаза, но она отвернулась и отошла в сторону, немного деланно рассмеявшись.

— Конечно, нет! – ответила Шарлотта. – Почему это должно каким-то образом…

Она оборвала речь на полуслове – в этот момент в дверях показался Джеф.

— Джеферсон! – воскликнула Шарлотта. – Что ты здесь делаешь?

Бен тоже с удивлением смотрел на ее брата.

— Привет, Шарлотта. Здравствуй, Бен.

— Ты не ответил на мой вопрос! – возмутилась Шарлотта. – Повторяю: что ты здесь делаешь, Джеферсон?

Он улыбнулся:

— Решил наконец познакомиться со своими новыми компаньонами.

— Что? Что ты сказал?!

— Я приобрел долю Клинта Девлина в «Табак Кинг». Ты не находишь, что это очень удачно, Шарлотта, – два партнера из одной семьи?

Два удара сразу – известие о предстоящей женитьбе Бена и появление Джефа в качестве третьего компаньона фирмы, – что называется, буквально сразили Шарлотту. У нее не оказалось ни моральных, ни физических сил, чтобы выдержать такое.

Пол словно уходил у нее из-под ног, она качнулась, поискав рукой опору, и упала бы, да Бен вовремя подхватил ее.

— Шарлотта, тебе плохо? – услышала она его взволнованный голос.

Она собралась с силами и покачала головой, проговорив, немного запинаясь:

— Нет, все нормально, все хорошо, Бен.

Шарлотта шагнула к столу и, держась за край, прошла к своему креслу. Это неожиданно помогло – уверенность постепенно вернулась к ней. Она села, положила руки перед собой и поглядела на брата, который тем временем уже прошел в кабинет. Они с Джефом не виделись два года, и Шарлотта не могла не заметить разительной перемены, происшедшей с ним за это время. Он был прилично одет, гладко выбрит и выглядел невероятно самоуверенным.

Наконец она решила заговорить с ним, и голос ее на сей раз звучал твердо:

— Так, я хочу кое-что уяснить. Ты утверждаешь, что Клинт продал тебе свою долю в компании? – Джеф кивнул, и она спросила: – Каким образом это произошло?