Онлайн книга «Пылающий рассвет»
|
Он ухмыльнулся: — Сестренка, оставь! Что бы это ни было, можно подождать. Я устал. Но Шарлотта решила не жалеть его больше. — То, что я покажу тебе, улучшит твое настроение. — Нет, боюсь, ничто мне уже не поможет, – сокрушенно покачал головой Джеф. — А это поможет! Обещаю! Пошли. Он тяжело вздохнул, поднялся и послушно поплелся за сестрой. Шарлотта прихватила с собой лампу и, освещая путь, повела Джеферсона во двор. Там они подошли к сараю, который находился прямо за домом. В этом сарае раньше хранили табак. Прежде чем отпереть, Шарлотта обратилась к брату: — Понимаешь, меня предупредили, что вот-вот придут янки. Холлистеры послали ко мне Джимми, и он рассказал, что солдаты грабят и сжигают все подряд. Мы с ним вместе и перенесли все в подпол под сараем, потом плотно закрыли люк, а сверху навалили грязной соломы и навоза. Солдаты не заметили крышку люка. Я боялась, что они подожгут сарай, но обошлось. Шарлотта выпалила все это буквально на одном дыхании. Она так гордилась своей находчивостью и искренне радовалась, что ей повезло. — Они не сожгли ничего! Такая удача! — Чего они не сожгли?! – воскликнул Джеф, который ничего не понял. – О чем ты? — А вот об этом! Шарлотта распахнула дверь сарая, и на них сразу пахнуло ароматом высушенных листьев табака. При свете лампы они увидели подвешенные к потолку большие связки. — Это все отборный сорт. Папин последний урожай, а потом он использовал новый метод просушивания. Джеферсон в недоумении озирался вокруг. — Отец вырастил этот табак? Когда? — Буквально перед смертью. Ты был на войне, поэтому и не знаешь. Если бы янки нашли табак, то забрали бы все до последнего листочка. Слава богу, меня вовремя предупредили. Джеф не разделял ее восторга. Он сказал: — Шарлотта, не понимаю, какое это имеет отношение ко мне. Ну тебе удалось припрятать табак. Что из того? — Да ты что, Джеферсон! За этот табак можно выручить кучу денег! Во время войны почти никто не выращивал его, запасы табака иссякли, и на него с каждым днем увеличивается спрос. Ведь до нового урожая пройдет немало времени. — И почему это должно меня приободрить? — Но благодаря деньгам, вырученным за табак, мы сможем снова встать на ноги! Мы будем в состоянии возродить наши земли! — Так ты что, хочешь заняться земледелием? Думаешь, что и я стану фермером? – Джеферсон удивленно посмотрел на нее. – Шарлотта, у меня за спиной четыре года несчастий, горя и боли. Я вернулся домой совсем не для того, чтобы возиться с землей. — Но Кинги всегда занимались фермерством! Вспомни, отец рассказывал нам о том, как наш дед приехал сюда возделывать землю! — Моя дорогая сестра, ты никак не можешь взять в толк то, что я тебе говорю. Пойми наконец: те дни благоденствия ушли безвозвратно. Плантаций больше не будет. Как и солидных плантаторов, которые курят на веранде сигары, пока их рабы трудятся в поле! — У папы никогда не было рабов! — Не важно. Он нанимал работников за плату. Даже если мы с тобой и найдем надежных людей, то не сможем платить им. Нам придется самим обрабатывать землю. Мы должны будем трудиться, как рабы. То есть я один! — Я буду работать вместе с тобой! – решительно заявила Шарлотта. — Ты? Женщина будет работать в поле? Ни одна южанка никогда не делала этого! Что скажут соседи? |