Книга Девушка с характером, страница 183 – Анне Якобс

— Ах, только поэтому, – сердито пробормотал Пауль и подтащил к себе стул. – Я-то надеялся, тебе доставит удовольствие побеседовать со мной.

Поскольку Мари промолчала, Пауль без спроса долил ей вина, поднял свой бокал и выпил за нее. А потом с аппетитом накинулся на закуски.

— Я ничего не имею против беседы, господин Мельцер. Напротив, нам вместе нужно подумать, как склонить Китти к возвращению домой. Она действительно вбила себе в голову остаться жить со мной на Монмартре и рисовать.

Пауль ел овощи и маринованную в чесноке рыбу, запивая вином.

— Теперь благодаря нашему недипломатичному появлению Китти, пожалуй, воздержится от этого грандиозного плана. Мне очень жаль, Мари. Я не должен был слушать Альфонса…

— Да нет, – отмахнулась она. – В какой-то момент и мне пришлось бы сказать ей правду. А теперь мы толкнули ее в объятия счастливого Альфонса, что, быть может, не так уж плохо.

Пауль пожал плечами, вид у него был не очень уверенный.

— Ты знаешь о его предложении руки и сердца?

— Я не обмолвилась ни словом.

— Какая дилемма, – пробормотал Пауль и тоскливо посмотрел на Мари. – Я бы от всего сердца желал Альфонсу удачи, и для Китти это тоже было бы хорошо. Но если ты говоришь, что она еще любит француза…

— Думаю, да, даже если прямо не говорит.

— К несчастью, кажется, и он все еще привязан к ней. Он приехал в Аугсбург мириться и просить ее руки.

Пауль рассказал Мари первой, ни Альфонс, ни родители не знают. Разумеется, это предложение сразу отвергнут, если оно вообще прозвучит.

— В таком случае Жерар чувствует то же, что и Китти. – И Мари рассказала Паулю о его невесте Беатрис и о том, как с Китти обошлись в доме Дюшанов.

— Не могу понять, как можно было до такого довести, – сердился Пауль на поруганную честь семьи. – Он ведь знал, что его родители не одобрят союза с Катариной. – Пауль в гневе швырнул на стол салфетку и опрокинул в себя остатки вина. Посмотрев на Мари, он увидел на ее лице блуждающую ироническую улыбку. – Что смешного?

— Мне радостно, что вы так думаете. Разумеется, любимого человека нельзя ставить в подобную ситуацию. Если воссоединению что-то препятствует, ничего кроме горя и стыда это не сулит. – Он широко раскрыл глаза. И когда он понял, что она хотела сказать, замотал головой: ведь это несравнимые вещи, два совершенно разных случая. И кроме того, он давно получил и принял ответ на свое поспешное предложение. И совершенно не обязательно снова об этом говорить. – Я рада, что вы так видите, господин Мельцер. – Надеюсь, мы, несмотря ни на что, останемся друзьями. Если вы вообще цените мою дружбу…

— Конечно, ценю, – ответил Пауль без особого энтузиазма. – А я надеюсь, что ты останешься в нашем доме. Даже если я… если я однажды женюсь и… у меня будет семья. Мне будет приятно, если ты займешься воспитанием моих детей…

Мысль показалась Мари абсурдной. Ах, он мстил ей за отказ. Он в самом деле полагает, что она будет обслуживать его жену и воспитывать его детей? Нет, спасибо, лучше она подыщет себе место в другом городе. Как жаль, что Китти теперь злится на нее. Иначе она бы и впрямь осталась на Монмартре. Жила бы от продажи картин. Ее мать так и жила, по крайней мере какое-то время.

— А это что?

Мари вздрогнула, поскольку забыла про фотографию. Когда Альфонс и Пауль появились столь неожиданно, она положила ее изображением вниз, а сейчас Пауль ее перевернул. Нахмурившись, он вопросительно взглянул на Мари и хотел было уже отложить карточку в сторону, но приметил надпись.