Книга Незримые тени, страница 167 – Дея Нира

Все книги девочка перечитала по несколько раз, и, глядя на знакомые страницы с особыми приметами в виде пятнышек, кое-где покосившимися буквами или засушенными между страниц стебельками и листьями, Элена испытывала чувство блаженного восторга, словно наведывалась в гости к близким родственникам или друзьям.

Забираясь на изрядно потертый диван, что стоял у окна в библиотеке, Элена оставляла все невзгоды позади, едва ее пальцы прикасались к тонким страницам. Обычно ее никто не беспокоил, но как-то раз дверь приоткрылась, и на пороге возникла сухощавая фигура пастора.

Он обвел взглядом комнату и придирчиво осмотрел скромное платье Элены. Ливи знал, что девочка часто запирается в библиотеке или у себя, чтобы почитать, и находил это пристойным. То ли у него не хватало времени, то ли он упустил это из виду, но ему не приходило в голову проверять, что именно читает падчерица. Поэтому, когда он приблизился и попросил показать ему обложку, Элена немного удивилась, но подчинилась. Увидев название, пастор сдвинул брови.

Девочка поняла, что по какой-то причине вызвала неудовольствие отчима, но молчала, прижимая книгу к груди. Ливи поинтересовался, откуда она взяла книгу и знает ли о том, что для столь юной особы довольно рано читать подобное. Она ответила, что нашла книгу в библиотеке и совершенно не понимает, чем именно «Мадам Бовари» могла рассердить уважаемого пастора, ведь книга поучительная и благодаря ей такие юные девы, как она, могут избежать злоключений в настоящей жизни.

Ее ответ, безыскусный, полный смирения, несколько смутил Йохана Ливи. Девица всегда была послушной и не вызывала никаких нареканий, кроме своего родства с черным колдуном. Одевалась более, чем просто и скромно, вела себя тихо и неприметно.

Поэтому пастор заметил, что поиск примеров добродетели весьма похвален, однако в таком случае единственная книга, в которой их можно найти, это Святое Писание, а всякие мирские рассуждения, особенно те, что исходят со страниц светских книг, могут сильно навредить христианской душе.

На следующий день, когда Элена вернулась из школы, мать отозвала ее в сторонку и, стараясь не обидеть дочь, попросила ее советоваться с пастором в выборе книг и помнить, как они ему признательны. Девочка, почуяв недоброе, бросилась в библиотеку и, к своему ужасу, обнаружила, что та опустела более, чем наполовину. Исчезла и «Мадам Бовари», которую Элена оставила на столике.

У нее украли самое ценное, что только могло быть. Мать молчала, боясь перечить супругу, и старалась утешить дочь. Мол, святому отцу виднее.

Если Элена внешне и казалась покорной, то до момента, как лишилась свободы выбора того единственного, что занимало ее. Возмущенная таким моральным насилием, она, проплакав в своей комнате над потерянными сокровищами несколько часов подряд, пообещала себе, что не станет слушаться.

Теперь приходилось добывать книги тайно. Девочка покупала их на карманные деньги и прятала в ящиках комода с нижним бельем, куда, как она была уверена, противный пастор ни за что не сунется. Когда в комоде закончилось место, пришлось оборудовать тайники по всей комнате. Назло отчиму хотелось читать скандальные книги, которые порицала церковь.

Вера не могла быть помощницей в подобном деле, так как книги ее не интересовали. Но у них имелся общий противник в лице Ливи, что запрещал Вере покупать блузки с декольте или кокетничать с молодыми людьми. Поэтому кузины поддерживали друг друга и укреплялись в уверенности, что мать поступила опрометчиво, выйдя за него замуж.