Книга Ферн, страница 69 – Лей Гринвуд

Более всего она опасалась, что общение с Мэдисоном ослабит ее сопротивляемость, сделает ее уязвимой. Ведь все эти годы она весьма успешно подавляла в себе женское начало.

Это пугало ее до смерти, и она понятия не имела, что может произойти с ней завтра, но даже если перед ней открывается прямой путь в ад – она пойдет по этому пути. Она уже не вольна была в своих поступках.

— В Абилине часто устраивают вечеринки? – спросил Мэдисон. Вопрос был такой неожиданный, что Ферн не сразу ответила.

— Я не знаю. Я никогда не хожу на вечеринки.

— Почему же?

— Никогда не было такого желания.

— Я-то думал, что ты любишь приключения.

— Кто-то, может, и любит, но не я.

— Ни разу не была?

— Ни разу.

— А со мной пойдешь?

Ни один мужчина еще никогда не приглашал ее на вечеринку. Ни один не посмел.

— В этом городе ты не можешь пригласить меня на вечеринку.

Никто здесь не одобряет моего поведения.

— Я тоже не одобряю твоего поведения, но все же, как насчет вечеринки?

— Если ты не одобряешь того, что я делаю, как ты можешь приглашать меня?

— Я не сказал, что не одобряю твоего поведения в целом, просто мне не нравится кое-что из того, что ты делаешь.

— Это одно и то же.

— В таком случае ты не знаешь мужчин.

Она не знала мужчин, но не хотела признаться ему в этом.

— Ты не отвечаешь на мой вопрос, – сказала Ферн, – почему ты приглашаешь меня на вечеринку?

— Я не знаю здесь других женщин.

Она хотела, чтобы ее смех прозвучал скептически, но он был больше похож на презрительное фырканье.

— А тебе и не надо их знать. Они сами упадут к твоим ногам.

— Кажется, ты этого не хочешь. Ты что считаешь, что девушки не должны общаться со мной?

— Я не это имею в виду, сам знаешь. Я уверена, что миссис… ну, кто бы там ни устраивал вечеринку, пригласит множество незамужних женщин.

— А что, если я не желаю быть очарованным местными красотками?

Ферн чуть не присвистнула.

— Да с твоей внешностью они через десять минут соберутся возле тебя, как стадо гусынь.

— Значит тебе нравится моя внешность? Я-то был уверен, что на твой взгляд кусок речной глины выглядит лучше меня.

— Ты сам знаешь, что ты красивый мужчина, – сказала Ферн, сама не веря в то, что произносит такие слова. – И ты прекрасно знаешь, что можешь очаровывать женщин. Это только со мной ты превращаешься в зверя.

— Твои замечания обо мне изумительны, – сказал Мэдисон, – но мы отошли от первоначальной темы. Итак, ты пойдешь со мной на вечеринку?

— Кто ее устраивает?

— Миссис Маккой.

— Жена мэра! – воскликнула Ферн. – Она меня на порог не пустит. С ней чуть ли обмороки не случаются, когда я попадаюсь ей на глаза.

— Тебе нужно будет надеть платье, но я не вижу в тебе ничего такого, от чего люди могли бы падать в обморок.

— Выходит такая, какая я есть, я тебе не нравлюсь? – спросила Ферн, закипая.

— Я не сказал об этом ни слова, – ответил Мэдисон. – Я уверен, миссис Маккой возражает только против твоей манеры одеваться.

— А ты бы взял меня на вечеринку в той одежде, которая на мне сейчас?

— Это же вечерний бал. Я бы и сам не пошел туда в той одежде, которая на мне сейчас.

— Почему же?

— Ты всегда уклоняешься от прямых ответов на вопросы?

— О чем ты говоришь?

— Пятнадцать минут назад я спросил тебя, пойдешь ли ты со мной на вечеринку. Ты не только уклонилась от ответа на вопрос, но и совершенно сбила меня с толку. Спрашиваю тебя опять. Ты пойдешь со мной на вечеринку к миссис Маккой?