Книга Ферн, страница 81 – Лей Гринвуд

Мэдисон громко рассмеялся.

— Я забыл, что ты всегда был в курсе того, что у меня на уме, как я ни пытался скрывать от тебя.

— Вот видишь, кое-что остается неизменным.

— Но многое изменилось.

— Но есть и вечные ценности. Просто надо уметь правильно оценивать их.

Мэдисон не был уверен, что понял смысл последних слов Джорджа, но не хотел задумываться о их подлинном значении. Все, что он хотел теперь знать, – почему он приехал в Абилин и стал разбираться в своих семейных отношениях.

— Вы подумали, какое платье наденете на вечеринку? – спросила Роза Ферн.

— Нет. Я…

— Мэдисон ведь пригласил вас, не так ли? Он сказал мне, что пригласил, только мужчины не всегда помнят о таких пустяках, как приглашение на вечеринку. И уж могут начисто забыть о подобной мелочи, мотаясь по пыльной прерии в поисках новых скотных дворов.

— Да, но…

— Тем не менее, нам следует поторопиться, – сказала Роза, внимательно глядя на Ферн. – Может быть, купить новое платье в магазине, если у вас нет дома подходящего. В Абилине продают платья для балов?

— Не знаю. Я никогда не покупала себе платья.

— Никогда? – спросила Роза, и ее глаза удивленно округлились.

— Ни одного не купила в жизни, – сказала Ферн с каким-то вызовом в голосе. – Я не ношу платьев.

— Вы Мэдисону об этом говорили?

— Я сказала ему, что не пойду с ним.

Выражение лица Розы стало непроницаемым.

— Он сказал мне, что вы пойдете с ним.

— Мэдисон никогда не слушает то, что ему не нравится, особенно, если это говорю я.

Тишина.

— Вы пойдете?

Ферн уже сколько раз говорила себе, что не пойдет, но неожиданно для себя произнесла:

— Я бы могла пойти.

— Но тогда вам нужно иметь платье.

Выходит, Роза такая же, как и все. Ферн не знала, почему она считала ее другой. Наверное, потому, что Роза пожалела ее больше других. Ферн думала, что эта женщина поняла ее.

— Мужчины ведь ходят в штанах, а что, женщинам нельзя?

— Я знаю, что вы и Мэдисон имеете привычку все делать наоборот и всем назло, – сказала Роза с нетерпением в голосе, – но вечеринка миссис Маккой – не место для перебранок. Там будет много народу. Люди ходят на вечеринки, чтобы развлекаться и расслабляться. Если вы хотите, конечно, испортить им вечер, то ходить не стоит. Кроме того, Мэдисон уже высказал свое мнение по поводу вашей одежды.

— Он уже по поводу многих вещей высказал свое мнение.

— Очевидно, вы плохо его слушаете. У мужчин клана Рэндолфов много положительных качеств, но уступчивость не в числе их добродетелей.

— Я не собираюсь вить из него веревки.

— Хорошо. Мне бы не понравилось, если бы вы влюбляли его в себя только для того, чтобы отвергнуть в конечном счете.

— Я? Влюблять его в себя!?

Ферн совершенно растерялась. Как мог кто-то, особенно Роза, думать, что она пытается влюбить в себя Мэдисона. Даже если бы она могла это сделать, она не стала бы пытаться влюбить его в себя. Она не хотела привлекать к себе мужчин после той ужасной ночи.

— Я никогда не старалась нравиться Мэдисону. Но если он настаивает на том, чтобы я носила платье, значит, я ему, в сущности, безразлична.

— Наоборот, если он настаивает на этом, значит, вы ему не безразличны.

— Почему вы так считаете?

— Может быть, он думает, вы откроете в себе нечто такое, что таите от себя самой, когда наденете платье.