Книга Айрис, страница 64 – Лей Гринвуд

Итак, они продолжали двигаться вперед. На закате возникла необычная перспектива – провести ночь рядом с Айрис.

— Неплохое местечко для привала, – заметил юноша, показывая на берег реки, обрамленный дубами и ясенями.

— Я пока в состоянии ехать дальше, – упрямо заявила Айрис.

— Нет, не можешь. Ты провела сегодня в седле времени больше, чем за всю свою жизнь.

— Не так много, как ты говоришь, но больше, чем я привыкла.

— И лошади, кроме того, устали.

— Верно. Нужно подумать о них, – согласилась девушка, раздумывая, что же в конце концов побудило Монти остановиться: она или лошади?

— Если не думать о них, можно погибнуть.

Айрис ничего не ответила. Она не хотела убедиться в том, что Рандольф считает лошадей важнее.

У девушки был еще один повод для тревоги: она не была уверена, что сможет спрыгнуть из седла без посторонней помощи. Нижняя часть тела, казалось, была парализована.

— Тебе это определенно не понравится, – сказал Монти, когда дорогу к реке преградили переплетенные ветви лозы. Юноша с трудом отыскал небольшой проход. – Ты к такому не привыкла.

— Я не привыкла ни к чему, что случилось со мной после Рождества, – ответила Айрис, медленно последовав за ним по ковру из густой листвы.

— Слезай. Я собираюсь отвести лошадей на водопой. Айрис не шелохнулась.

— Я же сказал…

— Я не могу – ноги не шевелятся.

Монти удивленно посмотрел на девушку, потом рассмеялся.

— Только не смей говорить, что мне следовало бы остаться на ранчо, – добавила она. – Или ехать поездом.

— Давай, я помогу тебе.

— Нет. Я сама! – Но как Айрис ни старалась, ноги отказывались повиноваться ей.

— Ну как, упрямства поубавилось?

— Думаю, да. Либо я принимаю твою помощь, либо ночую в седле.

— Твоей лошади последнее явно не понравится.

— Мне тоже. Я говорю это для того, если тебя интересует, что мне нравится.

— Умный мужчина всегда интересуется…

— Но ты никогда не был умным, Монти Рандольф. По крайней мере в том, что касается меня… А теперь дай руку и не пытайся убедить меня в том, что ты хотел бы, чтобы я находилась в тысяче миль отсюда.

— Если я скажу тебе, что думаю…

— Не нужно. После того, что ты наговорил мне в последние несколько дней, боюсь, что у меня не хватит сил слушать. – Айрис засмеялась. – Жаль, что рядом нет Синтии Вильбурфорс. Ей бы понравилось. Она всегда завидовала мне. И не раз говорила, что я слишком самоуверенная и чрезмерно надеюсь на свою внешность. И как-то даже заявила, что готова отдать тысячу долларов, чтобы увидеть человека, который поставит меня на место. Мне бы эта тысяча сейчас очень пригодилась, а Синтия бы получила удовольствие и от души похохотала. – Айрис посмотрела на Монти и добавила: – Тебе бы она не понравилась: она хуже меня.

— Прекрати болтать о незнакомых мне людях. Спускайся. Ты можешь продолжить воспоминания у костра.

— Это не просто воспоминания, – ответила девушка, ухватившись за протянутую руку Монти. – Это скорее еще одна вещь, говорящая против меня.

Ей понравилось теплое прикосновение его руки. Тепло, казалось, пронизало все ее тело, оставляя на нем огненный след.

Но ноги все еще плохо повиновались девушке.

— Тебе придется упасть ко мне на руки.

— Как?

— Освободи ноги из стремян и прыгай на меня.

Айрис не могла удержаться, чтобы не поиронизировать над ситуацией. Пять лет тому назад она дни напролет ломала голову, придумывая, каким образом оказаться в объятиях Монти. Но тогда она не знала, что нужно просто скакать верхом до изнеможения!