Книга Виолетта, страница 82 – Лей Гринвуд

— Не знаю, — пожал плечами Джефф, почему-то уверенный, что Виолетта никому из Рандольфов не понравится.

— Но ты же разговаривал с ней? Приглашал на обеды, которые я тебе присылал? — допытывался Тайлер.

Джефф резко повернулся к брату.

— Да, и я бы попросил тебя никогда ничего подобного больше не делать. Мисс Гудвин было очень неудобно, так же как и мне.

На самом деле только он чувствовал себя неловко. Виолетта же старалась вести себя так, словно ей доставляло удовольствие его общество. Однако Джефф был убежден: ни одной женщине не мог прийтись по вкусу вечер с человеком, который то спорит, . то молчит.

— Если человек приглашен на обед, приготовленный Тайлером, вряд ли он испытает неловкость, — высказала свое мнение Айрис.

— Это вполне возможно, если с ним обедает Джефф, — съязвил Монти.

— Понравилось ли мисс Гудвин фирменное, мясо? — спросила Айрис. — Правда, приехав, мы съели совсем немного, но, клянусь, никогда не пробовала ничего лучшего.

— Мисс Гудвин не обедала со мной вчера вечером, — ответил Джефф.

— Почему? — удивилась Ферн.

— Неужели вам не понятно? — снова вмешался Монти. — После двух обедов с Джеффом можно вообще отказаться от еды.

— Почему? — переспросила Ферн, не обращая внимания на замечание Монти. — Ты ведь пригласил ее, не так ли?

— Нет, — злясь на себя, ответил Джефф, потому что весь обед думал о Виолетте.

— Тебе следовало непременно пригласить мисс Гудвин.

— Она бы все равно не пришла.

— Но почему? — недоумевала Ферн. Судя по всему, родственники вознамерились вытянуть из него по кусочкам всю информацию. Впрочем, вряд ли им понравится услышанное. Ему, самому это ничуть не нравилось.

— Мы с ней поссорились, — наконец признался Джефф.

— Надеюсь, не из-за войны? — нахмурилась Ферн.

— Мисс Гудвин попросила меня объяснить девочкам причины войны, — сообщил Джефф. В комнате раздался всеобщий стон.

— Ты утверждала, что она умная женщина, — обратился к Ферн Монти. — Что-то не похоже, если после десяти минут разговора с Джеффом она не поняла, что он становится дураком, как только речь заходит о войне.

— К счастью, мисс Гудвин не разделяет вашего мнения, — сердито ответил Джефф. — Ее брата тяжело ранили во время последней кампании, поэтому она не так равнодушна к войне, как все вы.

После очередной порции стонов Монти поинтересовался:

— Если мисс Гудвин такая понятливая, почему же она не сидит дома, ухаживая за ним?

— Ее брат умер.

— Нам не так повезло.

— Монти! — воскликнула Ферн.

— О, дьявол! — огрызнулся Монти. — Я уже устал слушать о том, что произошло четырнадцать лет назад! Если вы собираетесь и дальше обсуждать это, я ухожу.

Монти поднялся и решительно распахнул дверь, но его задержал какой-то топот.

— Вы держите в доме коров?

— Это мои мальчики, — счастливо улыбнулась Ферн. — У них закончились уроки. Сейчас самое время навестить меня.

Джефф тоже направился к двери.

— Полагаю, сейчас самый удобный момент, чтобы удалиться. Между прочим, раз уж вас так интересует мисс Гудвин, надеюсь, вы будете счастливы узнать, что скоро сможете познакомиться с ней. Я пригласил ее провести два дня в отеле.

— Что?! — воскликнула Ферн.

— Не верю своим ушам! — эхом откликнулась Айрис.

— Куда же мы ее поселим? — спросила Дейзи. — Ведь отель переполнен.

— А номер Розы и Джорджа? — напомнил Джефф.