Книга Тайна пропавшей рукописи, страница 54 – Виктория Балашова

— Красивым ходом было бы раскрытие заговора, – делился Эссекс со своим другом графом Саутгемптоном, недавно выпущенным из тюрьмы. – Вокруг королевы снуют шпионы испанского и французского королей. Разоблачить кого-то из них и отправить на виселицу – неплохой ход.

Генри задумался:

— Шпионов полно, но не так просто поймать их с поличным. Нужны доказательства измены или заговора против королевы. Ты помнишь слухи о таинственной шкатулке королевы?

— Да, любимая тема французов – королева грешна и вовсе не девственница. Порочащие ее документы находятся в той самой шкатулке. Интересно, что они там хотят обнаружить? – Эссекс пожал плечами.

— Эта тема становится все более интересной, потому что Елизавета стоит одной ногой в могиле…

— Каждому бы из нас так стоять одной ногой в могиле, – перебил его граф. – Королева здорова и переживет многих из своих врагов!

— Тем не менее, ей уже шестьдесят шесть! Кто займет престол после ее смерти? Французов и испанцев очень волнует этот вопрос. Они были бы рады и сейчас выдать ее замуж, – Генри начал горячиться. – В таком случае муж Елизаветы стал бы королем Англии.

— А учитывая ее любовь к молодым фаворитам, – откашлялся Эссекс, – почему бы на это место не претендовать кому-то из нас?

— Потому что мы женаты, – напомнил Генри. – Мы вычеркнуты из списка. Я не про женитьбу на королеве.

— А про что? – Эссекс задумчиво посмотрел на Саутгемптона.

— Про заговор, – Генри терпеливо напомнил тему разговора. – Королеву хотят скомпрометировать. Но кроме этого существует еще одна возможность избавиться от престарелой королевы.

— Ускорить ее смерть? – догадался Эссекс.

— Конечно! – кивнул Генри. – Куда приведет развернувшаяся борьба за трон неизвестно. Важно убрать Елизавету с пути. Она и так слишком долго занимает трон. Не в пример французским королям, умирающим один за другим. Кто от яда, кто от странных болезней, – он расхохотался. – Французам не везет.

— Верно, – улыбнулся в ответ граф, – значит, нужно найти тех, кто хочет убрать королеву?

— Да, например, отравить ее. Почему бы нет?

— Кто легко может это сделать? – начал размышлять Эссекс. – Только близкие к ней люди. И те, кому она доверяет.

— Врач? – предположил Генри. – Португалец, чьи советы она так любит слушать.

— Точно. Плохо только, что он португалец, а не испанец или француз. Так было бы гораздо проще доказать его причастность к заговору.

— Значит, будем искать шпиона, который подкупает врача, – сделал вывод Саутгемптон.

Эссекс постарался вспомнить про лекаря королевы все, что мог. Во-первых, он был португальцем, во-вторых, евреем. Пожилой человек невысокого роста, постоянно крутившийся вокруг Елизаветы. С кем у него могут быть связи?

— Скорее, португалец должен быть связан с испанцами, – сделал казавшийся ему логичным вывод Эссекс, основываясь на территориальной близости Португалии и Испании.

— Кстати, – заговорил снова Генри, – в Тауэр недавно попал по подозрению в шпионаже некий Тиноко, испанец.

— В чем его обвиняют? – заинтересовался Эссекс.

— Вел себя крайне подозрительно. Расспрашивал, вынюхивал. Умудрился лично прийти к советнику королевы, чтобы узнать подробности о военных приготовлениях Англии. Его посадили в тюрьму, но пока им никто не занимался.

— А если я лично попробую вытрясти из него нужные нам сведения? – Эссекс провел рукой по бороде. – Задам те вопросы, на которые нам необходимо получить определенные ответы? Есть средства, которые могут заставить человека говорить.