Книга Королевская жатва, страница 42 – Анна Платунова

В моем эгоцентрическом плане боевой генерал почему-то не обходил сумасшедшую девицу, которая едва не сбила его с ног, по широкой дуге и не спешил избавиться от ее общества, а терпеливо ждал, пока я смогу объясниться. На самом деле любой другой высокопоставленный чин так и сделал бы: сразу ушел. Может, еще и пнул бы служанку напоследок.

План и правда пошел не так, как задумывалось. Райдер опустился рядом на корточки, начал помогать мне собирать белье и складывать в аккуратную стопку.

— Просто отнеси обратно в прачечную, а старшей горничной скажи, что подвернула ногу… — Он поднял на меня взгляд, и в черных глазах мелькнуло узнавание. — Мелли?

Сердце совершило кувырок, стукнулось о ребра. Он помнит меня!

— Вот ведь невезуха, — смущенно выдавила я: смущение и разыгрывать не пришлось. — Снова чуть не сшибла вас. Как же мы это с вами так притягиваемся? Магия какая-то!

Магия и раскинутые по всему дворцу невидимые сети.

Корвин улыбнулся, являя умопомрачительную ямочку. Спорить с девчонкой не стал, ей и так досталось, вон как побледнела бедняга, не иначе как в предчувствии щелбанов от начальницы.

— Хочешь, я поговорю со старшей горничной, объясню, что ты не виновата? — спросил он.

— Нет-нет. — Я затрясла головой. — Я сама, сама! Она только пуще разозлится и поколотит меня. Ну я побежала. Прощения просим за беспокойство!

Первая встреча такой и должна быть: случайной, ненавязчивой, но при этом должна зародить в душе генерала Райдера зерно веры в то, что между ним и мной протянута волшебная ниточка. В следующий раз он не удивится, увидев меня. И, как бы мне ни хотелось задержаться в картинной галерее подольше и обменяться с ним еще хотя бы парой фраз, я робко поклонилась, прижала к груди измятое белье и торопливо отправилась к выходу из галереи.

У самого арочного проема все же не выдержала, обернулась.

— Вы просто гуляете или портретами любуетесь?

— Ни то ни другое, — признался он и шутливо-сокрушенно вздохнул.

Как же мне нравилось, что суровый генерал, которого, по слухам, побаивались и потомственные аристократы, входящие в военный совет, перед простой девчонкой не рисовался и вел себя как обычный парень.

Я продолжала заинтересованно смотреть.

— Тебе это ни о чем не скажет.

— Моя тетушка Лори всегда говорила, что с непростой задачкой можно справиться, просто проговорив ее вслух.

— Да? Твоя тетушка Лори мудрая женщина.

— Попробуйте!

— Ла-адно. — Он усмехнулся и прищурился. — Пытаюсь понять, не родственники ли эрл Таллент и эрл Ларвен. Они…

Корвин опомнился и замолчал: ни к чему вдаваться в долгие беседы с малознакомой девушкой-горничной, но главное я уже поняла.

— Вы их не найдете в галерее, — просто сказала я. — Они не связаны с правящей династией. Но да, они родня по бабушке.

Я сделала реверанс — зря репетировала, что ли! — и эффектно удалилась.

— Откуда ты знаешь?

Судя по его ошеломленному тону, мне удалось впечатлить Корвина. Жаль, он не видел моего довольного лица.

— Слуги знают все! — глубокомысленно бросила я.

Глава 17

В следующий раз я подловила Корвина в библиотеке. Все подстроила так, чтобы он не сомневался: судьба, магия или иная сила сама сводит нас вместе. Я заранее расположилась у полок с метелочкой в руках, делала вид, что стряхиваю пыль с книг. Служитель библиотеки, подслеповатый пожилой ярл Фори, не заподозрил подвоха, когда молодая горничная робко поклонилась издалека и сказала, что ее прислали наводить порядок. Я затаилась в уголке и стала ждать.