Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 13 – Рита Ардея

Пожалуй, тут он был прав. Пришлось выпустить этого дурачка, но напоследок я строго наказала:

— Зайди ко мне после чаепития. Я узнала у тебя далеко не всё.

— Вообще-то я придворный маг, человек крайне занятой! – возмутился он. – Так что ничего не обещаю.

Помощи от него, как с козла молока. Ну неужели он не понимал, что я даже расположение комнат во дворце не знаю? Пришлось снова притворяться немощной и опираться о служанок. Меня к привели к расписным лазурным дверям, и я вежливо постучалась. Двери сразу распахнулись, а изнутри раздался ласковый, полный нежности голос, от которого тело Элен, наверное, по привычке, сжалось в комок от страха:

— Ты пришла, моя девочка? Нам с тобой предстоит серьёзный разговор.

По ощущениям я попала в декорации фильма «Гарри Поттер», а именно в кабинет противной директрисы Амбридж. Всё розовое, в рюшах и с бантиками, вокруг вазы и горшки с цветами – приторно настолько, что зубы свело с порога. На канапе с пастельной бархатной обивкой сидела весьма моложавая особа неопределённого возраста, лоб которой был настолько гладким, что у меня закрались сомнения: похоже, тут не изучили проблему аллергий, зато исследовали ботокс.

С королевой мы были примерно ровесницами, но её сладкая улыбка поселяла во мне твёрдую уверенность: она не подруга ни Элен, ни мне.

— Моя бедняжка! – воскликнула она с притворным сочувствием. – Что случилось с твоим прелестным личиком?

Она грациозно поднялась и приблизилась, чтобы схватить меня за руки и внимательнее осмотреть моё лицо. От меня не ушло, как довольно сверкнули её глаза, когда она убедилась, что принцесса выглядит, как оживший кошмар.

— Надо срочно что-то придумать, – прощебетала она. – У нас так мало времени, Седрик назначил дату свадьбы через неделю.

Знала бы я, кто такой Седрик… Уж не папаша ли?

— Если мы не успеем что-то исправить, твой жених может и сбежать, – сообщили королева и наигранно рассмеялась. То, что я до сих пор не сказала ни слова, её слабо смущало. – Может, и к лучшему? Моя бедная малышка, – её красивое лицо приобрело скорбное выражение. – Как Седрик мог отдать тебя этому варвару? Он же просто…

— Чудовище? – подсказала я услужливо. Королева кивнула.

— Но ты истинная королевская дочь, Элен. Ты справишься, правда?

Она потянула меня в сторону канапе, где мы уселись, как две лучшие подруги. Мои руки она не выпускала, совершенно точно пытаясь создать доверительную атмосферу. Наверное, на бедной одинокой Элен, которую отверг собственный отец, это прекрасно работало. И кажется, я догадалась, откуда росли ноги у того факта, что Элен боялась будущего мужа до обморока.

Но зачем королеве настраивать Элен против Ричарда? Разве она не рада была избавиться от падчерицы?

— Как твоя мать, я должна дать тебе наставления перед свадьбой и брачной ночью, и всему обучить, – серьёзно заговорила мачеха, понижая голос.

Я сдержала желание скептично изогнуть бровь. По молодости я любила с подружками в университете листать «Космополитен», в котором как раз был раздел на такой случай. Так что в свой брак я вошла уже подготовленной. Не думаю, что королева могла сообщить мне что-то новое.

Королева обвела комнату выразительным взглядом, и – о чудо! – слуги словно растворились. Она удовлетворённо улыбнулась и посмотрела на меня со снисхождением, будто всем своим видом говоря: «Видишь, кто тут главный?» Затем она наклонилась ко мне и заговорщицки зашептала: