Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 170 – Рита Ардея

— Какая красота, верно? – услышала я певучий голос и поёжилась.

Моника.

— Да, матушка, – смиренно кивнула я.

— Будет жаль всё это потерять, верно? – притворно вздохнула королева.

Я мысленно напряглась. Обернувшись, я столкнулась с её безмятежным взглядом.

— Ты хорошо поработала, Элен, – сообщила она снисходительно. – Пожалуй, я тебя недооценивала. Вернее, не так: я вполне верно оценивала способности и таланты принцессы. Но ты не она, да?

Её внимательный взгляд ловил любую мою реакцию, самое мелкое изменение выражения лица. Но я продолжала вежливо улыбаться, рассматривая королеву с не меньшей безмятежностью, чем она меня. Это была битва улыбок, сражение одной стальной воли с другой.

— Кто я, если не принцесса? – спросила я, склонив голову к плечу. – Вы говорите загадками, матушка.

— Быть может, случайная гостья на этом празднике жизни? Гостья, что возомнила о себе слишком много…

— Все мы лишь случайные гости на дороге жизни. Разве в этом плане я чем-то отличаюсь от вас? – спросила я, зная, что этим вопросом бросаю Монике вызов.

Наши взгляды снова схлестнулись, на этот раз без игры и притворства. Странно, но ненависти тое не было. Мы смотрели друг на друга так, как смотрят два давних врага, питающих друг к другу необъяснимое уважение. Губ Моники коснулась усмешка.

— Конечно, надо было догадаться, – фыркнула она. – С чего бы у моей падчерицы вдруг резко обнаружились мозги и смелость? И как раз после того, как врачи заявили, что она мертва и её не спасти. Чудесное воскрешение, как же!

Я молчала, не торопясь подтверждать её слова. Кто знает, быть может, это просто провокация? Но Моника продолжала откровенничать, жадно исследуя моё лицо взглядом, будто давно мечтала встретить кого-то, с кем сможет откровенно поговорить.

— Ты сделала многое, но бодаться со мной – как минимум не мудро. Мы могли бы объединить силы. Две иномирные магессы с пещерами, полными кристаллов, что усиливают наше могущество. Мир мог бы пасть к нашим ногам!

Ну нужен ли мне мир у ног? Безусловно, у меня были амбиции, но они не имели ничего общего с тем демоническим веянием, о котором писали в книгах про иных. Мне вполне было достаточно моей провинции, верных друзей и любимого мужа под боком. Но я молчала, и мою задумчивость Моника приняла за колебания.

— Ты ведь тоже получила силу, пройдя через барьер миров? Знаешь, в родном мире я была никем. Просто маленькой пешкой, убитой мужчиной, которого считала самым родным… – она на миг поджала губы в обиженной гримасе. – Потому, попав сюда в тело этой девочки, я сразу поняла: ошибки я больше не повторю и доверять мужикам не стану.

— Тебя обидел один, а ты возненавидела всех? – не выдержала я.

— А они чем-то лучше? Лишь пальцем помани, как они забывают о своих клятвах верности жёнам!

— Это твоя магия.

— Это их слабость! – скривилась королева. – Тебе ли не знать, что наша магия не всесильна. У неё много ограничений. Твой муженёк, – хмыкнула она, – ни разу не поддался на мои чары. Бесит, а что поделать. Его отец тоже был крепким орешком, но дал слабину по итогу.

Сердце сжалось от боли, когда я вспомнила Каро. Сколько страданий её причина эта ведьма! Руки непроизвольно сжались в кулаки, но Моника этого не заметила, продолжая самозабвенно вещать: