Книга Нелюбимая жена. Хозяйка зимнего курорта, страница 98 – Рита Ардея

— Вы поступили правильно, – поддержала я. – Я бы сделала то же самое на вашем месте. Вы не могли увидеть в юной девушке зло и предсказать будущее.

— Это не единственная моя ошибка, – дёрнула уголком губ Каролина. – Я убедила Гарольда приютить Монику, она росла здесь, на наших глазах, нянчила Чара и казалась самым очаровательным созданием на земле. А потом… я прозрела. И увидела, что с нами живёт уже не хрупкий подросток, а двуличная особа, которая вовсю окучивает моего мужа. Мне бы выгнать неблагодарную мерзавку, но я и тут не смогла поступить подобным образом. И я решила отослать Монику ко двору и представить королеве.

— Ваш муж, он же…

Каролина поджала губы.

— Не стоит недооценивать её штучки. Моника очень сильно влияет на мужчин, и противиться ей, особенно при постоянном воздействии, невозможно. Я… не виню Гарольда, – её голос надломился. – Он пришёл в себя, когда мы отослали Монику, и каждый день пытался загладить свою вину. Он клялся, что собой не владел.

Может, она и правда не держала обиды на мужа, но боль эта жила в ней до сих пор.

— Я надеялась, при двое ей вскружат голову молодые аристократы. Но кто же знал, что она нацелится на короля? Мне кажется, что и Лидия погибла вовсе не от родовой горячки, – прошептала Каролина и закрыла лицо руками. – Брат короля хотел избавиться от Моники, но она выставила всё как восстание против Седрика. Она планомерно изничтожала всех, кто знал, что она колдунья из другого мира. Но меня она не тронула – не то из благодарности, не то из издевательства. Она знала, что моё слово ничего не значит.

— Вы не виноваты, – сказала я настойчиво. – Вы не могли всё предугадать. Вы такая же жертва Моники, как и все остальные.

Но моих слов для успокоения человека, двадцать лет обвинявшего себя в смертях других, было недостаточно. Но Каролина сама умела брать себя в руки. Когда она посмотрела на меня, на её лице была лишь выверенная улыбка и ни следа слёз.

— Ты должна знать, – сообщила она. – Моника одержима шахтами. Мы думали, дело в том, что она прожила там несколько дней, пока скрывалась от горожан, и это что-то сентиментальное, но дело может быть в другом. Она возвращалась сюда каждый год, просто чтобы прогуляться по подземным коридорам. Но семь лет назад вдруг перестала.

— Семь лет? – рассеянно переспросила я, а затем ко мне пришло осознание. – Семь лет?

Я кинулась к учётным книгам, судорожно ища нужную. Взгляд мой стремительно бежал по сухим рядам цифр, пока я не увидела то, что вполне ожидала увидеть.

— Семь лет назад шахты Змеиного Пика перестали приносить прибыль, – воскликнула я. – Совпадение? Не думаю! Стоит туда наведаться.

Я, словно гончая, почуявшая добычу, торжественно уставилась на Каролину, но затем меня нагнало осознание.

— Вам. Мы будете хозяйкой Змеиного Пика, Каро. Мне же… стоит уехать. Я не могу жить с постоянным ощущением опасности.

— Элен, – мягко обратилась свекровь. – Ну куда ты собралась? Тебе нечего бояться. Ричард восхищён тобой, он не допустит, чтобы и волос упал с твоей головы.

— Слышала я его восхищение, – проворчала я. – Не надо нам такого.

И тут дверь с треском распахнулась, являя нам огромный зловещий мужской силуэт. Даже Каро вздрогнула.

— Элен, милая, – услышала я хриплый голос. – Пора нам с тобой разобраться.