Книга Чайный дом драконьей леди, страница 72 – Рита Ардея

Ого-го какой жар!

Я отстранилась, с сомнением глядя на герцога.

— У драконов повышенная температура тела? — пробормотала я задумчиво. — Нет, я бы отметила это раньше. Боже…

Протянув ладонь, я коснулась его лба и с досадой заключила:

— Тебя лихорадит.

— Просто ты так холодна ко мне, что я простудился, — попробовал отшутиться герцог, с радостью принимая прохладу моей руки. Ластился, словно кот, так и хотелось погладить. Но романтическое настроение сдуло от осознания:

— Ты болеешь, потому что спас меня в воде, а я даже не приехала тебя навестить… Я собиралась, правда! Но плантации… и мама…

— Лидия, — шепнул он, прерывая мои невнятные попытки оправдаться. — Леди этикетом не положено являться в дом к мужчине, особенно без приглашения. А я тебя не звал.

— Ты не хотел меня видеть?

— Не хотел, чтобы ты видела меня в таком состоянии.

Подхватив мою ладонь, он коснулся запястья выше перчатки горячими губами. Осознание, насколько это интимным и запретным считается в обществе, будоражило кровь. Одно я могла сказать точно: мой дракон, во всём полагающийся на этикет в вопросах социальных взаимодействий, ни за что бы не позволил себе такого на людях, если бы не жар!

— Ты совсем болен.

— От любви к тебе, вероятно.

— И перечитал идиотских книжек, из-за которых теперь сыпешь дурацкими подкатами.

— Нужно же было чем-то заняться, пока болею.

— И явился в игорный дом, едва тебя отпустило.

— …ладно, на это оправданий у меня нет. Не подумай, что я перевожу стрелки, но ты сама, в общем-то, что тут делаешь?

— Отец! — воскликнула я, всплеснув руками. — Господи, меня, наверное, уже проиграли в рабство, пока я тут с тобой воркую!

Взгляд дракона тут же стал строгим, острым. Подхватив меня под руку, он решительно направился к дверям. Охранник с поклоном пропустил его внутрь, и я позволила себе одарить громилу высокомерным взглядом, прежде чем очутиться в царстве азарта и роскоши.

Богатство тут граничило с безвкусицей: позолота, бархат и парча, мраморные колонны. Гости тоже явно пытались показать свою состоятельность, напялив всё золото и меха, что пряталось в семейных сундуках.

Мы вошли ровно в момент, когда какой-то лорд в ярости сорвал с пиджака драгоценную брошь, швырнул на стол и удалился, чуть не задев меня плечом. Феликс успел привлечь меня ближе к себе, ухватив за талию, что тут же заприметили какие-то барышни. Но я уже успела привыкнуть к недовольству дам, вызванному присутствием рядом с герцогом потенциальной конкурентки.

Видимо, это были пресловутые вдовы… Молодые и заинтересованные в поисках нового мужа. Занятный цикл жизни.

— Сколько народу, — прошептала я, замерев.

— Сюда удобно добираться с поместий, — пояснил Феликс. — Удобнее, чем в игорные заведения в городе.

— Да уж, особенно папе, — скептично хмыкнула я. — Словно для него строили, прямо на краю чайных плантаций.

— Найди барона, — велел Феликс следующему за нами безмолвной тенью слуге.

Тот растворился среди пышных юбок и игорных столов. Я заозиралась, вытянув шею.

— Пойдём, поищем тоже, — предложил Феликс.

И вдруг запорхала, затрепетала крыльями социальная бабочка! Феликс ориентировался в толпе, как рыба в воде, двигался, никого не сшибая и не задевая плечами, мимоходом успевал вежливо улыбаться, кивать и отвечать на приветствия. Я просто висела на его локте, растеряно хлопая глазами.