Онлайн книга «Батумский связной»
– На Украйну, за мучицей, батюшка товарищ, а то голодно! – быстро ответил за всех Матвей, пока кто-нибудь не ляпнул чего лишнего. – Все за мукой? – недоверчиво переспросил комиссар. – Все, батюшка товарищ! – Ладно, можете идти… кроме тебя. – Комиссар ткнул пальцем в Бориса. – Почему же мне – нельзя? – спросил Борис, по возможности спокойно. – Мы ведь одна ватага. – Правду он говорит? – Комиссар повернулся к людям на телеге. – Правду, правду, батюшка товарищ! – торопливо подтвердил Матвей. – Не тебя спрашиваю, – отмахнулся комиссар. – Правду! – вразнобой подтвердили попутчики. Васька покосился на цыганку и промолчал. – Все равно, вы идите дальше, а этот останется. Борис безнадежно смотрел вслед удаляющейся телеге. – Почему же мне нельзя, товарищ большевик? – спросил он тоскливо, предчувствуя ответ. – Личностью не вышел, – коротко ответил комиссар, – морда у тебя белая. – Какой я белый? – запротестовал Борис. – С голоду за мукой иду… – А вот в штаб тебя сведу – там и поглядят, какой ты взаправду. Стороженко, Храпцов – а ну, отведите этого в штаб! Двое солдат вышли из общей массы, встали чуть сзади от Бориса и повели его по дороге обратно к станции. – Братцы, – начал Борис, когда комиссар с остальными солдатами пропал из виду, – вы сами-то откуда будете? – А тебе-то не все равно? – ответил один. – Я вот, допустим, псковский… – А из какой же деревни? – А тебе-то что? Ну из Надворья… – Так я ведь в Надворье бывал, у меня там родня… – начал Борис вдохновенно врать, – дядя Ваня, что возле околицы живет, он мне родственник… – Дядя Ваня? – заинтересовался солдат. – Это хромой, что ли? – Во-во, он самый, хромой и есть. – Так он не у околицы, а у пруда… – Точно, возле пруда, это я запамятовал по малолетству… Мы в этом пруду мальчишками карасей ловили. – Ха! – развеселился солдат. – Я ведь тоже карасей в том пруду ловил! – Может, мы с тобой вместе их и ловили-то… то-то я смотрю, вроде человек знакомый! – Ну надо же! – Солдат растрогался. – Где Бог свидиться дал… – Хорошие караси в пруду были! А что в штабе-то, небось со мной и разбираться не станут: шлепнут – и все разговоры? – Это как водится, – вздохнул солдат, – в штабе у них разговор короткий… – Братцы, – пожалобнее начал Борис, – может, вы меня… того… – Ты это брось, контра, – вступил в разговор второй солдат, до сих пор хранивший молчание. – Вишь, на жалость берет! Велено в штаб, значит, в штаб и поведем! – А я бы… на водку вам… и по-человечески, земляки все ж таки… Карасей мальчишками вместе ловили… – А сколько бы, допустим, ты нам на водку? – задумчиво проговорил «земляк». – Да хоть бы сто рублей, – наудачу предложил Борис. – Сто рублей – это хорошо… а то ведь правда в штабе шлепнут его без всяких разговоров… и земляки опять же… Борис скосил глаза на небо: к луне подбиралась большая туча. – Вот они, сто рубликов-то, – протянул он солдату деньги. – Сто рублей – это хорошо… только комиссар-то нам… – начал раздумчиво «земляк», для верности спрятав деньги. В это время туча наползла на щербатый диск луны, и Борис, не дожидаясь, пока размышления солдата придут в последнюю, явно неблагоприятную фазу, сложился пополам и резко нырнул в пшеницу. – Стой, земляк! – недовольно окликнул его солдат и сдернул с плеча винтовку. – Черт тебе земляк, – пробурчал Борис себе под нос, зигзагами улепетывая в хлеба. – Стой, дура, я же тебя не трону! – истошно вопил солдат. Борис бежал согнувшись, ожидая выстрелов. Пшеница предательски шуршала, обозначая его передвижение. Звук этот казался Борису непомерно громким. – Стой же, контра проклятая! – Оба солдата начали палить по хлебам, но в сгустившейся темноте это было совершенно безнадежно.
Борис проснулся и долго лежал, глядя в ночное звездное небо, вспоминая наяву, что случилось дальше. Солдаты, постреляв, ушли, переругиваясь, а Борис, отлежавшись, потихоньку пошел прямо по полю в том направлении, куда уехала телега. Версты через полторы он отважился выйти на дорогу, а к рассвету вдали показались дома и железнодорожная станция. – Какое село? – спросил он у мальчишки, что гнал в поле четырех коров. – Отрадное, – бросил тот не оглянувшись. У Бориса отлегло от сердца – Отрадное было уже на Украине.
Хозяин гостиницы «Париж» Ипполит Кастелаки был вдов, немолод и неизлечимо болен. Дела в гостинице шли плохо, хоть Феодосия и набита была приезжими. Но платили они неаккуратно, ломали мебель и рвали и без того дырявые простыни, а некоторые вообще норовили съехать, не заплатив. В этот вечер Кастелаки долго подсчитывал убытки и вздыхал сам себе. В комнате была страшная жара, потому что он боялся раскрыть окно, чтобы не влезли и не украли кассу. Наконец хозяин гостиницы закрыл учетную книгу, убрал в потайное место тонкую пачку денег, горестно пожевав над ней губами, и разделся до кальсон. Напоследок он приоткрыл дверь и прислушался. Была глубокая ночь, все постояльцы гостиницы «Париж» давно спали. Кастелаки с облегчением запер дверь в свою комнату и сел на кровать, скрипнув пружинами. Не глядя протянул руку, взял с комода графин с несвежей третьегоднишней водой и растворил в стакане порошок, что дал ему аптекарь Гринбаум. Порошок якобы помогал от печени. Кастелаки выпил лекарство поморщившись, привычно ругнув Гринбаума, погасил лампу и долго еще сидел на кровати, почесываясь и вздыхая. Наконец его сморил тяжелый сон – не иначе Гринбаум подмешивал в порошок снотворное. Проснулся Кастелаки от того, что почувствовал в комнате присутствие чужих людей. Не открывая глаз, он с ужасом понял, что сбылись самые страшные его опасения: воры проникли в гостиницу и теперь ищут деньги. Он лежал, обливаясь холодным потом, и думал, что делать: закричать – авось кто-нибудь услышит и придет на помощь – или же притвориться спящим, пускай они забирают кассу, а его оставят в покое. Его колебания были прерваны самым недвусмысленным образом: мощная рука отбросила одеяло и встряхнула несчастного хозяина гостиницы так, что у того клацнули немногие оставшиеся зубы. Кастелаки открыл глаза. Прямо перед собой увидел он равнодушное бритое лицо. Голова тоже была обрита наголо. Глаза, и без того узкие, прятались в складках век. |