Книга Милая Элинор, страница 38 – Ксения Чапин

Толстенький молочник гремит бутылками в сетках, и подбородком прижимает к груди свежую газету. Бойкие мальчишки заносят в красивую лавку палеты с горячей сдобой, а хозяин громко их за что-то отчитывает.

В грубых серых передниках и с закатанными по локоть рукавами, на углу улицы стоят прачки. Они громко смеются, утирают с лиц слезы красными, струпьями шелушащимися, руками. Женщины мельком взглянули на наш экипаж и вернулись к своей болтовне. Им едва ли есть дело до каких то богачей. Им хватает своих забот.

Лондон дышит смогом от круглосуточно работающий фабрик, питается большими надеждами, и выплевывает больных и немощных на улицы, если они не справляются со своей работой. Лондон суров, но по-своему прекрасен.

— Вот мы и на месте! — прервал мысли Элинор смягчившийся голос тетушки Шарлотты. — Выходим юные леди! Смотрите под ноги! Не забудьте сверток с передниками! — высокая темная фигура уже покинула кабину экипажа, и, отливая серебряными волосами в утренних лучах, быстрыми шагами двигалась к парадному входу нового здания Лондонского Госпиталя.

Воздух был еще по-утреннему прохладен и пах свежестью, насколько это было возможно в условиях столицы.

— Ну что, нам нужно поторопиться? — Элинор улыбнулась и взяла Викторию за руку, слегка сжимая ладонь. Даже туго затянутый корсет, пуританское платье и туманная перспектива патронажа больницы не могли убавить ее возбуждения.

Если потребуется, она будет смиренной, будет тихой, будет читать молитвы! Она что угодно будет делать, лишь бы подольше оставаться в Лондоне! Ходить по его улицам, жить его жизнью… и быть с Артуром.

Он должно быть уже в Парламенте. Когда дамы покидали городской дом Иденов, молодого наследника и его экипажа уже не было.

Элинор наполнило гордостью за Артура, его трудолюбие! В таком молодом возрасте, он так усерден!

— Элин, меня немного беспокоит твоя блаженная улыбка, перед встречей с умирающими, но я воздержусь от комментариев… спишем это на слишком долгую жизнь в деревне… На тебя сейчас все вокруг действует как опиат. — Виктория слегка нахмурилась, но на самом деле не выглядела серьезной, а тоже прятала улыбку.

Обе девушки сделали над собой усилие, попытавшись совладать с эмоциями, и толкнули тяжелые входные двери. Лакеев, увы, в госпитале не было.

Оказавшись внутри, Элинор ударил в нос запах спирта, лекарств и стиранных в мыле бинтов.

Не самое типичное место для леди. Две прекрасные девушки посередине огромного каменного холла, казались абсолютно неуместными, неподходящими этому месту и бесполезными. Но это было не так.

Тетушка Шарлотта звонко хлопнула два раза в ладоши и девушки, незамедлительно побежали за ней, на ходу повязывая белые передники поверх темно синих платьев, и сменяя шляпки чепцами.

— Леди Виктория, как я рад Вас видеть в добром здравии! Как прошла поездка? Легко ли Вы перенесли дорогу? Представьте меня своей юной спутнице! Неужели мы заполучили еще одну пару белых, заботливых ручек? — Пожилой мужчина с залысинами и пушистыми длинными усами, в белом халате и с папкой в руках, тепло поприветствовал леди Шарлотту Уоррен, легонько коснувшись ее щеки своими усами и обратился к девушкам.

— Леди Элинор Спенсер, дочь графа и графини Спенсер, разрешите Вам представить профессора, доктора медицинский наук, сэра Арнольда Бауха.