Онлайн книга «Милая Элинор»
|
Элинор, как на яву, видит тот знойный майский вечер, высокую фигуру Артура, закованную в дорогой, но слишком узкий фрак. Он был воплощением мечты. В каждом жесте, каждом, возможно излишне нервозном движении. Галстук душил его, и он резко сорвал золотую брошь, скрепляющую два его конца, и отбросил дорогую вещицу в сторону, будто мусор. Трость из красного дерева кочевала из одной ладони в другую, его ноги отказывались стоять на месте, и эти движения завораживали. Элинор кружилась в танце, отвечала Баррингтону невпопад, смеялась, без стеснения и гадала, кого высматривает в толпе гостей Артур. И как же ей сдержать слезы, если, вдруг… он станет танцевать с кем то другим? С тонкой и воздушной Анной Лефортен? Нарциссой Флемминг? Она бы точно не смогла сдержать слез обиды и девичьей ревности. Разве мог Артур обратить внимание на нее? Слишком высокую, слишком шумную и глупую? Наверное у каждой девочки осталась история о мальчике, в которого она была тайно влюблена. Они слишком долго не виделись… они слишком изменились. Возможно надежда еще есть? Элинор упивалась этими воспоминаниями! Теплые широкие ладони на талии, причиняющие сладкую боль, поднимая податливое тело вверх, в такт польке. Детская игра в догонялки в лесу. Элинор запомнила этот день во всех, даже самых мимолетных нюансах! Но вечер маскарада. Вечер, который они, вместе с Артуром должны были вспоминать с нежностью и любовью, как день их помолвки, теперь обжигающим чугунным якорем свисает с их шей. Эта тяжесть убивает все и заставляет склониться к земле. Больше не может так продолжаться! Босые ступни обжигали ледяные половицы, в ладони были зажаты драгоценные дары, которые девушка намеревалась вернуть их хозяину, если им так и не удастся поговорить. — Леди Элинор, все в порядке? Вы хорошо себя чувствуете? — из кабинета Артура на первом этаже выходил его камердинер. — Спасибо Тони. Более чем! — Бледным, полупрозрачным облаком пролетела мимо парня Элин. — Хозяин… — Я знаю! Знаю Тони! Хозяин не велел беспокоить! — голос девушки сорвался. Она никогда не позволяла себе кричать на прислугу, но самообладание покинуло ее. — Ни сестре не дозволено, ни невесте, ни жене, ни духам, ни бесам из преисподней! Никому нет хода! — Элинор застыла у закрытой двери, чуть не касаясь полотна носом, и обернулась к молоденькому камердинеру. — Тони, иди спать. На сегодня ты больше не нужен. Было что то в ее голосе, что остановило парня от споров, и он тихо удалился, скрывшись в тени коридора для слуг. Все нутро Элинор дрожало, когда она опустила латунную ручку и толкнула от себя тяжелую дверь, но она была тверда в своем намерении и давно онемевшие ноги понесли ее внутрь кабинета. — Тони, раз ты еще здесь, принеси мне… ах черт подери! — Артура не было видно в тусклом свете свечей. Потом послышался грохот, со стола упала чашка кофе, и черными лапами расползлась по разложенным по полу большим, пожелтевшим картам и бумагам. — Черт! Черт! Потирая ушибленную голову, Артур выбрался из под стола и, продолжая сыпать ругательствами, принялся вытирать пролитый кофе рукавом рубашки. — Артур… Мужчина замер на мгновение и повернулся. Его брови были сурово сведены на переносице, как в ту злополучную. Ночь, когда он запер Элин в экипаже и ушел. |