Книга Внутренний дворец, страница 146 – Мария Архангельская

— Постойте! Если вам не с руки ссориться с канцлером, почему вы решили меня предупредить?

Евнух помедлил.

— Семья Инь сильна, – произнёс он. – Но всеми нами правит воля Неба и воля императора. Думается мне, что звезда Инь Кольхог клонится к закату, в то время как ваша поднимается к зениту. И… возможно… когда-нибудь в нужный час вы замолвите словечко за недостойного слугу Шэн Мия.

— Хорошо, – кивнула я. – Я вас не забуду, господин Шэн.

Евнух вышел, не преминув ещё раз прислушаться и оглядеться по сторонам. Я посмотрела на признание, которое положила на столик. Мелькнула даже сумасшедшая мысль позволить событиям идти своим чередом. А что, я ведь хотела выбраться из гарема, разве нет? Но одно дело, когда ты сама решаешь, как и куда, а совсем другое – когда тебя вышвыривают неизвестно на каких условиях, и это ещё «в лучшем случае». Нет уж, дорогие сестрички, придётся вам потерпеть меня ещё какое-то время.

Довольно долго я ходила по своей комнатке, делая по три шага от кровати к туалетному столику и обратно, сжимая и разжимая кулаки. Потом осторожно выглянула, но в общей комнате по-прежнему никого не было. Жаровни по случаю лета давно уже не ставили, зато на столике дымилась неизменная курильница в виде довольно реалистичного слона. Я откинула верхнюю крышку и сунула туда краешек бумаги. Сначала признание просто обугливалось, потом вспыхнуло ярким пламенем. Я удерживала его, пока огонь не подобрался к самым пальцам, после чего бросила остатки листа внутрь, дождалась, пока он полностью не превратился в пепел, а потом специальной лопаточкой тщательно всё перемешала. Опустила крышку, и дымок снова пошёл из поднятого хобота.

Кольхог я увидела недалеко от Восточного дворца – она сидела с одной из наложниц в небольшой беседке над прудом. Между ними стояла шашечная доска.

— Играете, сестрицы? – спросила я, проходя мимо.

— Да, – Кольхог мило улыбнулась мне. – И, кажется, я побеждаю.

Я кинула взгляд на доску – её позиция действительно выглядела выигрышнее.

— Что ж, желаю удачи. А то ведь погода переменчива…

И мы обменялись ещё двумя сладкими улыбками.

Тайрен был вместе с супругой – это был первый случай, когда я видела их что-то обсуждающими между собой. Впрочем, стоило мне войти, следуя приглашению слуги, как он тут же повернулся ко мне:

— Ну? Какие новости?

— Мы выяснили, кто это сделал, ваше высочество, – я поклонилась. – Это комнатная девушка сестры Ю, На Рои.

— А, значит, всё-таки она! Она призналась?

— Как вам сказать, ваше высочество… И да, и нет.

— В смысле?

— У меня есть только устное признание. Она рассказала, что сделала это, чтобы отомстить своей хозяйке. Сестра Ю надавала ей пощёчин, когда по вине На Рои её цитра оказалась испорченой, и тогда служанка захотела расквитаться.

— Всего лишь за это? – Мекси-Цу недоверчиво нахмурилась.

— Насколько я поняла, это была последняя капля. Она давно таила обиду, считая свою госпожу слишком строгой.

— Младшая сестра Ю известно добродетелью и строгостью поведения, – принцесса покачала головой. – Мне трудно поверить, что она настолько плохо воспитала свою подчинённую.

— Благородный муж всегда стремится вверх, низкий человек всегда идёт вниз, – отмахнулся Тайрен. – Что ещё ждать от простолюдинки? А дальше? Раз уж призналась, почему не подписала?