Книга Внутренний дворец, страница 73 – Мария Архангельская

— Не слышали этих песен? Много упустили, барышня. Хотите, мы с ребятами споём их сегодня на привале?

— Если вам так хочется.

— Какая-то вы тихая, барышня, – сказал гвардеец. – До сих пор ни словечки не сказали.

— Я просто задумалась.

— О чём же?

— Да, так. О цветах. В моих краях в это время года они уже отцветают.

— Соскучились по цветам, барышня? – гвардеец подмигнул и вдруг отвернул коня в сторону. Съехал на обочину дороги и соскочил на землю. Спустя несколько минут он догнал нас и протянул нам четыре розоватые хризантемы:

— Цветы для цветов! Приходите к костру, барышня. Споём для вас!

— Пойдёшь к их костру? – спросила Мон, когда императорский поезд свернул с дороги в ложбину между холмов с явным намерением устроить привал, и наш сопровождающий отстал.

— Да когда? Сейчас работы будет невпроворот.

— А мы тебя подменим пораньше. Правда? – Усин обернулась к Чжу. – Пусть сходит!

— А потом и сами побежите? – недовольно проворчала та.

— А что? Только не говори, что сама не хочешь.

— Да не пойду я ни к какому костру, – сказала я. – Что я там забыла?

— Как что? Песни слушать.

— А это прилично?

— Ну, ты же там не одна будешь. Правда, сходи! Вдруг это и есть твоя судьба?

Я лишь отмахнулась. Я никогда не относилась серьёзно ко всяким гаданиям, даже если забавы ради принимала в них участие, и теперь не собиралась делать исключение.

Гадание случилось той же ночью праздника Звёзд. Когда я вернулась с прогулки, то обнаружила, что остальные девушки ещё не спят. Напротив, все служанки, а не только мои соседки, сгрудились в одной из задних комнат и что-то делали при свете свечи. На меня, конечно, тут же обрушился град вопросов, где я была. Пришлось соврать, что гуляла по дворцовым садам.

— Ой, смотри, поймают тебя когда-нибудь… – покачала головой Чжу.

— А мы тут гадаем! – объявила Усин. – Давай с нами.

Девушки подвинулись, давая мне место, и я села на одну из подушек.

— А что надо делать?

— Вот, возьми чашку и налей в неё воды. А теперь вот возьми иголку… и её надо положить на воду так, чтобы она не утонула!

Я вынула иглу из приготовленной подушечки и осторожно положила на поверхность. Получилось: иголка поплыла. На дне чашки появилась похожая на трещинку тень.

— А теперь надо положил вторую поверх первой, и тоже так, чтобы не утонула…

Я положила вторую. И третью, образовав треугольник.

— Алая птица поднимается… Синий дракон опускается… – приговаривала Чжу с каждой новой иголкой. – Тугой лук натянут… Звёздочки на небе сияют…

На этом гадание прекратилось, потому что после четвёртой иголки всё сооружение пошло на дно чашки.

— Ну, вот! – воскликнула Усин. – Поздравляю! Скоро ты нас покинешь.

— Почему?

— До следующего праздника Звёзд тебя кто-нибудь возьмёт к себе. Если бы до пятой иголки дотянула, то в главные жёны, а так – в наложницы. Но это тоже неплохо!

Я лишь пожала плечами. Здешняя идея многожёнства меня не привлекала.

Обоз остановился, и началась обычная суета. Её величество с помощью дам выбралась из кареты и пошла в их сопровождении прогуляться и поразмять ноги в ожидании, пока поставят её шатёр, а мы, комнатные девушки, принялись его обустраивать. Я как раз несла стопку подушек, когда меня окликнули:

— Девица Тальо! Смотрю, украсилась цветами в честь путешествия.