Книга Пес войны, страница 41 – Мария Архангельская

— Перебить, — пожал плечами Гирхарт. — Что с ними ещё делать? Не тащить же с собой. Хотя…

— Генерал, — полковник Эрмис по-уставному отсалютовал, — разрешите забрать часть пленных? В лагере понадобятся работники.

— Да ради богов, забирай. Только смотри, чтобы от них не было неожиданностей.

— Слушаюсь, — полковник повернулся и направился к группе пленников, которых охраняли несколько десятков солдат.

— Что ж, — Таскир ещё раз полюбовался захваченным лагерем, — остаётся дождаться Ярнера.

— Таскир, ты читал трактаты по военному делу? Того же Миора Хайса, к примеру?

— Конечно, читал, — удивился Таскир. — А что?

— А то, что он в числе прочего настойчиво советует откладывать сражение до тех пор, пока твои силы не возрастут, а силы врага — не убудут.

— Это касается оборонительной войны. Тогда врагу приходится оставлять гарнизоны во всех захваченных городах, и к тому же он несёт потери в мелких стычках. А Ярнер идёт по своей стране, и вряд ли после сегодняшнего решится дробить силы.

— Он идёт по твоей Рамалле…

— Вот именно!

— И силы он больше дробить не рискнёт, в этом ты прав, — продолжил Гирхарт, пропустив мимо ушей восклицание Таскира. — Но не удивлюсь, если они сами скоро начнут разбегаться. У него ведь большая часть — новобранцы, забыл? Когда они собирались бить беглых рабов, то были очень храбрыми, а после того, как мы за несколько дней уничтожили половину войска, наверняка многие испугаются. Ну, а что к нам новые добровольцы придут, я думаю, не стоит и говорить.

— Ты считаешь, надо снова отступать? — Таскир покачал головой. — Ох, не нравится мне это.

— Нет, пожалуй, небольшая передышка нам не помешает, — помолчав, сказал Гирхарт. — Знаешь, давай-ка отведём войско на переход-другой от города, чтобы не искушать ребят. С перепугу эти горожане ещё, чего доброго, ворота откроют, не хватало нам разграбленных городов.

На этот раз Таскир согласно кивнул. Он пока ещё ни в чём не упрекнул Гирхарта, во всяком случае, вслух. Но, несмотря на то, что внешне между ними всё было как прежде, Гирхарт чувствовал, что былой товарищ всё больше и больше отдаляется от него. Даана это огорчало, но он с самого начала понимал, что близкой дружбы между ним и этими гоняющимися за вчерашним днём идеалистами быть не может.

Своих людей вожди, быть может, от искушения и уберегли, но первое, что увидел Гирхарт наутро второго дня, выйдя из своей палатки, были столбы дыма, поднимавшиеся в небо там, где стоял Энс. Вокруг раскинулся лагерь, построенный по образцу коэнского, так хорошо знакомого и Гирхарту, и Таскиру. Солдаты занимались своими делами, поглядывая на дымные хвосты довольно-таки равнодушно: горит что-то, ну и пусть себе горит, не в первый раз. Однако недалеко от палатки Гирхарта собралась группа офицеров, среди которых были Таскир и Арн с Эвером. Они негромко переговаривались, вглядываясь в стоящие на горизонте признаки пожара.

— Что это? — спросил Гирхарт, подходя к ним.

— Энсские рабы, — хмуро объяснил Арн. — Решили, видимо, воспользоваться случаем.

— Рабы — они и есть рабы, — проворчал кто-то из кравтийских офицеров. Остальные промолчали.

— Ну, значит, скоро, по крайней мере некоторые, придут к нам, — сделал вывод Гирхарт и повернулся, чтобы уйти.

— Ты их примешь? — напряжённым тоном спросил Таскир.