Книга Франческа, страница 22 – Джоан Смит

— Прошу прощенья, мистер Ирвин. Я не совсем поняла вас.

— Я имел в виду, что она заложила ожерелье в каком-нибудь воровском убежище.

— А где это?

Мистер Ирвин с пониманием рассмеялся.

— Извините, мадам, что я пользуюсь жаргоном. Я хотел сказать, что эта пресловутая особа могла отдать ожерелье посреднику, имеющему дело с украденными вещами. За это он, видимо, заплатил ей небольшую часть стоимости всего украшения, разъединил ожерелье и продал его по отдельности.

— Но тогда нам никогда не удастся вернуть ожерелье! – чуть не плача, сказала Франческа.

— Я нередко предупреждал тебя, что ты ходишь по тонкому льду, – мрачно сказал мистер Кейн. Его покачивание напоминало движения дамского веера по мере того, как он ходил взад и вперед.

— Ради бога, сядь, Селби! – отрывисто сказала Франческа.

Мистер Ирвин бодро и со знанием дела продолжал свои рассуждения:

— Да, несомненно, этот воровской притон, вероятно, единственное место, куда может заглянуть эта дамочка. Но, конечно, если она какая-нибудь неповоротливая простофиля, то просто держит ожерелье у себя дома. Думаю, что оно станет хорошим сбережением на черный день в старости. Клянусь, что это так. Ну, не волнуйтесь, милые дамы, мы подсуетимся и непременно найдем вашу вещицу. Я зайду в притон к этим проходимцам и разыграю такого проныру, что ни один хитрец не догадается, кто я есть на самом деле. Если ожерелье уже попало туда, я уверен, что узнаю об этом. Вы не могли бы подготовить несколько золотых на случай, если укрыватель краденного не захочет расставаться с ожерельем и потребует большого выкупа?

— Ты не мог бы говорить на нормальном английском, без твоих словечек, Джон? – спросил Селби.

— Вы имеете в виду, что потребуются деньги для выкупа ожерелья? – спросила Франческа Ирвина.

— Именно.

— Сколько они могут запросить? – с испугом спросила миссис Дэнвер.

— Я дам вам знать.

— Не понимаю, почему я должна платить! – возмутилась Франческа.

— Безусловно, вы не должны. Пусть Мондли делает это.

— О, но ведь он ничего не знает о проделках моего бывшего мужа.

— Ну что ж, прочистим ему уши. Тем более что весь город знает об этом. Но прежде, чем встречусь с обитателями притона воришек и мошенников, мне надо повидаться с приятелями, которые преотменно осведомлены об этой компании барышень легкого поведения. Может, мне удастся выведать, кто такая – Рита. Поговорю с Досоном, Эзерингтоном, Дивэйном.

— Нет! – невольно громко вырвалось у леди Кэмден. Это привлекло внимание всех присутствующих. А Франческа добавила: – Я не хотела бы привлекать к делу Дивэйна.

В разговор вступил заинтересованный Ирвин:

— Но почему же? – Не произошло ли здесь чего-либо такого, о чем не знает он?

— Мы полагаем, что Дивэйн питает какой-то интерес к леди Кэмден, – туманно предположил Кейн. – А я сказал Франческе, что он не для нее, совсем из другого круга.

Ирвин вскинул брови, выказывая этим крайнее удивление:

— Не уверен, что от него следует что-то скрывать. Это чрезвычайно порядочный и надежный человек. Вот уже несколько сезонов – самая выгодная партия для многих девушек, желающих выйти замуж.

Леди Кэмден горячо стояла на своем:

— Он вовсе не интересный человек, но я не желаю вовлекать его в эту игру.

— Как велите, мадам, – примирительно заключил Ирвин. – Но вы ничего не будете иметь против моего разговора с Досоном и лордом Эзерингтоном?