Книга Франческа, страница 90 – Джоан Смит

Когда джентльмены присоединились к ним, Мэри сдержала свое обещание, а миссис Денвер содействовала ей, отведя Рональда в угол и начав задавать ему вопросы о маслобойне. Мэри подозревала, что Дивэйн подойдет поближе к Френ и осталась рядом. Дивэйн улыбнулся и кивнул миссис Денвер, но направился прямо к Франческе.

— Вы решили устроить передышку в обсуждении скота, лорд Дивэйн? – спросила Мэри. – Рональда ничего не может остановить, если он сядет на свою любимую лошадку.

— Надеюсь, мы не надоели вам за обедом? Ваш муж так много знает в этой области, что я забыл о хорошем тоне и болтал о том, что другим неинтересно. Рональд продаст мне племенную корову по отличной цене.

— А, так вы здесь задержались, чтобы купить скот?! – невинно спросила она.

Дивэйн усмехнулся.

— Не совсем так, миссис Трэверс.

Франческа покраснела самым откровенным образом и сказала:

— Лорд Дивэйн всегда ищет предлог уехать из Лондона. Кажется, я припоминаю ваше странное желание однажды посетить вечера в каких-то домах за городом, Дивэйн.

— И ваше страстное желание избежать этого, мадам. – И, обращаясь к Мэри, он добавил: – Вам единственной удалось соблазнить вашу подругу уехать из Лондона.

— Как долго вы еще пробудете в Своне? – спросила Мэри и вдруг почувствовала себя такой смелой, что даже объяснила, почему спрашивает об этом. – Я планирую устроить прием в честь Франчески. И если вы останетесь здесь еще на несколько дней, надеюсь не откажетесь от моего приглашения?

— Я с удовольствием приду, миссис Трэверс. Я вовсе не стремлюсь уехать от такого теплого гостеприимства.

Мэри с заговорщическим видом улыбнулась подруге и поднялась.

— Я должна проследить, как там готовят чай.

— Вы думаете, я понравился Вашим друзьям? – откровенно спросил Дивэйн.

— Вы имеете безоговорочный успех. Не могу даже представить, зачем вы создаете себе столько хлопот?

— Черт побери эти хлопоты! Все эти светские манеры не стоят денег. А вот корова будет стоить мне целого состояния.

От неожиданности и смущения Франческа еле выговорила:

— Надеюсь, это хорошая корова?

— Думаю, это будет очень разумным вложением капитала. Но по крайней мере должен же я был придумать хоть какой-то предлог своему здесь пребыванию. Вы заметили, что возникли вопросы, и можно даже сказать, ожидания.

— Ожидания чего? – спросила она и моментально пожалела об этом.

Его загоревшиеся глаза были ясным ответом.

— Если бы мы были наедине, этот разговор имел бы больший успех. Может быть, вы согласитесь прогуляться со мной завтра?

Она прикусила губку и стала думать, как избежать такой встречи.

— Должен предупредить вас, – продолжал Дивэйн, – что я могу быть крайне назойливым. Я намерен добиться разговора с вами наедине, даже если для этого придется купить всех коров в стаде Трэверса.

— Очень хорошо, но… – Едва ли она могла отклонить теперь сделанное предложение. – Но я действительно не собираюсь возвращаться в Лондон, – неубедительно закончила она.

Дивэйн разглядывал ее волосы и лицо. Он обратил внимание на свисающие концы бархатной ленточки, ласкающие ее подбородок. Еще одно новшество в ее туалете.

— Вы полностью отдались моде, присущей этим местам, но, думаю, эти ленточки будут отвечать и последним ее веяниям. Кстати, вы не скучаете по прелестям светской жизни?