Онлайн книга «Горные дороги бога»
|
Своего отца, нашу с ним беседу… О ком это он говорит? Неужели о… – Ты беседовал со своим императором? – Да. За несколько часов до смерти. Он предлагал мне отправиться сюда по доброй воле. – А ты отказался? – Не совсем, – чуть виновато признал демон. – Скорее, многозначительно промолчал. Императору ведь не принято говорить «нет». Это я понимаю. Единственное из всего услышанного. – Я думал, что смогу улизнуть от службы. Как раньше. Но император не хотел ждать и… принял жесткие меры. Ага, казнил. Куда уж жестче! Но что же его так торопило? – Неужели у него не нашлось бы других желающих? Зачем потребовалось убивать? Пусть ты был не самым послушным подданным, но все-таки смерть… Как-то чересчур. Не находишь? Лус рассеянно качнула головой: – Это была… не совсем смерть. – Как так? – Его высочество немного рассказал мне о «крыльях бабочки». Они… Они вовсе не казнь. Было видно, что разговор с принцем, пусть и недолгий, привел демона в замешательство. Но, хотя сгорбившаяся фигурка почти вызывала жалость, ободрять, сочувствовать или помогать не хотелось, потому что происходящее касалось уже совсем другого мира. И только его одного. – А что же они такое? – Еще один способ путешествия из мира в мир. – Не слишком ли кровавый? – Самый быстрый, по словам его высочества. Те, кто нюхают пыльцу, могут годами блуждать меж мирами. Или вовсе потеряться: зависит от того, сколько вдохов сделано и достаточно ли глубоких. Каждому нужны «врата» своей особенной ширины, чтобы проделать весь путь, от начала до конца. А тут… Никаких трудностей. Раз, и готово! Последние слова он чуть ли не выплюнул. С презрением и болью. Но его расстроенные чувства ничего не объясняли. – Ты говорил, что ушедших в другой мир не слишком-то любят дома. Считают предателями. Так какого… зачем императору насильно отправлять кого-то сюда? В наказание, что ли? Лус улыбнулась, если улыбкой можно было назвать гримасу, перекосившую девичье лицо. – Это высшее доверие. И высшая честь. – Умереть по прихоти повелителя? – Отправиться исполнять его личный приказ. Личный, значит, тайный. И конечно, важный, даже если конечная цель состоит в том, чтобы всего лишь перекинуться парой слов с… – Ты должен был встретиться со своим принцем? – Я должен был уговорить его вернуться. Вот как. Папенька скучает по сыну, а потому не жалеет сил и средств, особенно чужих? Понятная картина. Очень-таки человеческая. – И как? Уговорил? Лус ненадолго спрятала лицо в ладонях, но, конечно, вовсе не для того, чтобы всплакнуть. – Это было самым простым. Тем более и уговаривать не пришлось: ты все сделал за меня, и намного убедительнее. – Тогда по какому поводу траур? Демон печально фыркнул: – Траур – это точно сказано. Ты когда-нибудь оказывался между двух огней? Я подумал и честно сказал: – Не припомню. Но даже если и оказывался, то почти сразу же принимал чью-то сторону. – Значит, тебе не приходилось разрываться на части. Он произнес это вполголоса, размышляя вслух, а значит, не приглашая продолжить тему. Хотя у меня как раз было бы что ответить. Это я-то не разрывался на части? Да по твоей же милости, неужели не помнишь? Не то что на части, трухой и пеплом летел по сторонам! Но, конечно, своя беда всегда кажется куда сильнее чужой. – В чем трудность? Ты же выполнил то, что тебе поручили. – И теперь должен вернуться. – Он произнес это как приговор. – Куда, в мертвое тело? Кто тебя заставит? – Новый приказ. И тело… Оно вовсе не мертвое. Как только сознание пересекает границу мира, плоть становится подвластна любой возможной магии, так что там, дома, я все еще жив. И, скорее всего, давно уже здоров. Только лежу в беспамятстве, под присмотром лучших императорских магов. Хм. Похоже на правду. Очень похоже. Да и принц вряд ли стал бы лгать. Зачем? Демон по имени Конран и так не собирался задерживаться в этом мире по собственному желанию. Ушел бы, как только посчитал, что выполнил свою задачу. Он не нуждался в обмане, даже таком сладком, значит… – Рад за тебя. Губы Лус дрогнули в новой гримасе-улыбке. – Неожиданно было слышать об этом. Как-то странно. Проще было думать, что меня казнили за мнимое преступление, чем вот так, во благо императора и отечества… Но да, наверное, здорово, что я все еще жив. – И вернешься домой победителем. – Угу. – Не понимаю. Судя по твоим словам, все просто замечательно, а у тебя, того и гляди, слезы из глаз польются! – Слезы тут не помогут, – вздохнул демон. – А то давно бы уже рыдал. – Случилось что-то еще? – Новый приказ, я же говорил. Да, точно. Говорил. – Еще хуже, чем предыдущий? – Это как посмотреть. Главное… – Лус посмотрела на меня. – Я хочу его выполнить. Понимаешь? Хочу. Тот не хотел, а этот… – Тогда тем более не понимаю. Что за приказ-то? Или снова будешь секретничать? – Его высочество вернется домой. Дал слово чести. Как только сможет. Но он не хочет возвращаться в прежнюю жизнь. – А куда же еще? – Император… Его высочеству не нравятся многие действия отца. Собственно, и здесь он оказался после очередной «семейной» ссоры. Устал доказывать, что имеет право на собственное мнение. И право на мнение в управлении страной. – Ну когда-нибудь он сам стал бы императором, нужно было только набраться терпения и подождать. – Да. Всего лишь подождать. – В ожидании есть что-то плохое? – Для тебя нет. Для его высочества… Да и для меня тоже есть. Знаешь, это как костер: он горит, пока в него подбрасываешь дрова. Но так можно в конце концов вырубить весь лес, а потом только и останется, что самому лечь на угли. Странные рассуждения, особенно для молодого парня. – Не всякий костер нуждается в такой поддержке. – Наверное. Тебе, может, виднее. А мой почти уже догорел. – Скажи прямо, в чем дело. Хватит юлить! Тебе дали приказ. Какой? Он ответил. Не сразу, конечно, и почти нехотя: – Его высочество поручил мне подготовить встречу. И только-то? Какая ерунда! |