Онлайн книга «Горные дороги бога»
|
– Помнишь Керра? Человека из разряда «такие не забываются»? Конечно. Впрочем, рыжий не стал ждать моего ответа: – Он послал нас сюда в обход других командиров. Без договоренностей и прочих многословных ритуалов своей службы. – Торопился? – Возможно. Но не только. Ему было важно не позволить кому-то еще добраться до этой старухи. Кому-то, кроме нас. – Почему? – Пока не знаю. Надеюсь узнать. Но как бы то ни было, его решение оказалось опасным для него самого. Обычно такие огороды городят, когда точно не знают, что произошло. А воображение очень часто преувеличивает угрозу. Или вовсе вытаскивает ее из ниоткуда. – Что с ним? – Мне намекнули, что он отстранен от службы. – А что говорит он сам? Карий взгляд заметно помрачнел. – Я не разговаривал с ним. Не смог до него добраться. Ого, а вот это уже первый раскат грома, тихий, пока еще глухой и далекий, но предвещающий грозу. Если охотник на демонов потерпел поражение, что же делать всем остальным? – Его спрятали? – Скорее, упрятали. В особую тюрьму. Под Наблюдательным домом. Моего удивления хватило только на короткое: – Хм. – Знаешь, что это за место? – с надеждой спросил Натти. – Нас туда не пускали. Он разочарованно кивнул. Мол, спасибо за помощь, хоть помощи и не получилось. Но я продолжил: – Нас им пугали. – Как это? Я начал застегивать пуговицы длинного кафтана, с каждой словно возвращаясь на год назад. – Чтобы стать сопроводителем, нужно было усердно трудиться. Но иногда усердия оказывалось мало. Мы уставали. Сильно. Так, что некоторые часы и дни проживали, что называется, на зубах. И случались моменты, когда хотелось сдаться. Бросить все. Уйти восвояси. В первый такой момент в моей жизни я и услышал о Паучьем гнезде. – Ну и название… – выдохнул Натти. – Подходящее, если верить байке, что нам рассказали. Не знаю, собирались ли нас напугать или просто хотели предупредить, но своей цели добились: из тех, кто учился вместе со мной, почти все дошли до получения чина. – Почти? – Несколько человек все-таки исчезло. Нам сказали, что их отчислили, но сказали так многозначительно… В общем, понимаешь как. В Паучьем гнезде содержатся самые опасные для Дарохранителя люди. Только он отдает приказ о помещении кого-либо в эту тюрьму. И только он отпускает. А сбежать оттуда невозможно, потому что каждый коридор охраняется многими десятками особых солдат. Стражниками, которые ни на минуту не покидают свои посты. – Как такое возможно? – Подробностей нам не рассказывали. Но одного намека на то, что любой из нас может стать одним из тех несчастных, не видящих дневного света, да и света вообще… Лично я не захотел проверять, правда это или сплетня. – Значит, туда не пройти, – задумчиво подытожил рыжий. – Из живых никто не пробовал. А мертвые уже не расскажут. – Плохо. – С размером не угадал? – переспросил я, ерзая плечами под кафтаном. – А? Нет, сидит отлично, – успокоил меня Натти. – Плохо совсем другое. Я сделал вид, что не слышу. Взвесил в руке кошель, открыл, наткнулся взглядом на связку жетонов и футляр из тех, что используются для хранения подорожных. – Больше нам ничего не понадобится? – Посмотрите сами, когда прибудете. Денег хватит. Должно хватить. – Что там за края? – Не помню. У меня не было времени изучить их. – У тебя никогда нет времени. – У вас оно тоже на исходе, время отдыха перед большой работой. Я с сомнением посмотрел на рыжего: – Большой? – А я думал, тебя удивит слово «работа», – усмехнулся он. С чего вдруг? Меня никогда не пугал труд любого рода. Даже хуже: если бы мне вдруг кто-то сказал, что с сегодняшнего дня трудиться да и вообще больше ничего делать не придется, я бы не знал, как жить дальше. – Это было нечестно, – заявил демон, появляясь из дверей комнаты в шелковом шуршании юбок. – Помощь оказалась бы мне весьма кстати. – Наймете служанку, если понадобится, – подсказал Натти. – Или супруг будет помогать одеваться. Глаза Лус округлились. – Супруг? – Ну да. Вам удобнее всего путешествовать, как мужу и жене. Меньше вопросов. Целесообразность сего решения, похоже, не слишком убедила демона, и рыжий, улыбаясь во весь рот, добавил: – Не беспокойся насчет исполнения супружеских обязанностей, Ханнер не будет их с тебя требовать. Хотя бы потому, что не знает, нравится это ему или нет. Рот Лус начал возмущенно открываться, но прежде, чем мы стали слушателями каких-либо возражений, Натти быстро шагнул вперед и заключил девицу в свои объятия. Моя память сохранила все подробности открытия порталов, через которые мне довелось проходить, и я ожидал чего-то подобного, неспешного, хоть сколько-нибудь торжественного, с мерцанием воздуха, со смешением красок, а увидел лишь, как руки рыжего сжимались все сильнее, обнимая пустоту, пока не коснулись его же собственных плеч. В какое мгновение демон исчез из видимости, мне даже не удалось заметить. Наверное, в самом начале, сразу же после того, как круг объятий сомкнулся. – Что, слишком просто? – спросил Натти, ухмыляясь. – М-да, простовато, – признал я, продолжая разглядывать охотника на демонов, который так запросто строит порталы. – Это легче, чем тащить кого-то издалека. Ну и конечно, демона так перемещать намного удобнее, чем человека. – Значит, со мной будут трудности? – Не беспокойся, все получится. К тому же ты в какой-то своей части все еще демон благодаря печати, так что много сил не потребуется. Ну как, готов? Он впервые спросил меня об этом. Беспокоился? Хотел снять с себя хотя бы часть ответственности? Возможно. Но ко всему прочему он явно пытался освободиться. Для дальнейших действий. – Не лезь в Паучье гнездо. – О чем ты? – делано удивился рыжий. – Не лезь. Завязнешь. – Я и не собирался. – Эту паутину не разорвать. – Обещаю, что рвать ничего не буду. Его слова прозвучали вполне искренне, но за ними явно что-то скрывалось. Я это понимал, и он понимал не хуже. Впрочем, мы оба были уже взрослыми мальчиками и вот-вот собирались поделить общие игрушки поровну. Ну или хотя бы кто сколько сможет унести с собой. |