Онлайн книга «Горные дороги бога»
|
– Семьсот тридцать пять лет назад. По здешнему летосчислению. Мне тогда особенно опостылели препирания с собственным отцом, рамки, в которые он меня вечно загонял, требуя подчинения и следования древним традициям. Хотелось свободы. Хотелось простора. У меня не было мечты как таковой, зато лежал в тайнике некий цветастый кокон. Как все просто. Но, наверное, если бы жизнь вершилась по более сложным законам, она давным-давно предпочла бы закончиться навсегда. – Я знал, что за «вратами» возможно все. Не догадывался только, что это «все» складывается из двух половин. Моей и человека, в теле которого я окажусь. Он был молод, как и я, но не бежал от чьей-то опеки, а сам должен был вот-вот стать опекуном маленького государства. Он боялся, что не справится. Он мучительно перебирал в мыслях сотни различных вариантов, не решаясь остановиться на чем-то одном. Но к моменту моего появления главное решение уже было принято. Лионн Вьере со-Логарен хотел стать достойным правителем. И… стал. – Сразу? – спросил я, невольно вспомнив собственное соглашение с демоном. – Я недолго упирался, – признал Дарохранитель. – Это ведь было так заманчиво – получить в свои руки долгожданную власть и не быть скованным никакими ограничениями! Правда, так казалось только поначалу. Пока не выяснилось, что государство – это вовсе не одни только поля, леса и реки, а еще и люди. И чтобы этих людей становилось все больше и больше, недостаточно каждой женщине найти своего мужчину. Нужно много разных вещей, особенно уверенности. Уверенности в том, что через год, дюжину лет, столетие внуки и правнуки нынешних молодых супругов смогут жить и думать о будущем собственных потомков. В итоге я… Он был стар, как мир. Как мой мир, ведь именно этот демон и стоял у истоков всего того, что я знаю. И одновременно он был все еще невообразимо юн. Как тот же мир, каждую весну освобождающийся из-под снега. А юность обычно принимает в самых сложных обстоятельствах самые простые решения. – Вы не смогли их оставить на произвол судьбы. Он кивнул: – Потому что я мог и дальше заботиться о теперь уже своей стране. По-настоящему своей. О своем Дарствии. Я мог, а значит, должен был это сделать. И колесо закрутилось. Сначала ритм наверняка был рваный, чересчур торопливый, захлебывающийся, а потом все выровнялось, успокоилось, вошло в колею… Пока на горизонте вдруг не возникло новое бездорожье. – Сначала мне было любопытно строить государство так, как виделось лучшим. Еще дома виделось. И казалось, начало получаться. Но мои соратники ведь не могли жить вечно, а те, кто приходил им на смену… Они уже не помнили истоков. Да и откуда могли помнить? Они же тогда еще даже не были рождены! А потому волей-неволей пришлось думать о том, как воспитать новых? Так вот откуда пошли все эти Цепи! – И я тоже не мог править вечно. Не в изначальном теле, по крайней мере. Нужен был надежный способ сохранения власти, не вызывающий у народа сомнений и возражений. – Как в Катрале? Он на мгновение нахмурился, видимо пытаясь понять, что я имею в виду. – Да, что-то вроде того. Поначалу это был жребий. Простой и честный. Но, пару раз промучившись с исполнением желаний случайно выбранных людей, я понял: в лучшем случае это напрасная трата времени. Тогда будущих Дарохранителей стали нарочно готовить к принятию титула. – Праведным примером? Демон усмехнулся: – Каким было, тем и готовили… Кстати, иногда получалось весьма неплохо. – Но и этот способ забросили, верно? – Слишком много сил и времени требовалось, – развел руками Дарохранитель. – Непозволительно много. Взять власть над чужой волей и сразу сделать то, что нужно, оказалось лучшим решением. – И много было желающих? – Их желания уже не имели значения. – И сколько жизней вы прожили за их истинных владельцев? Он посмотрел на меня исподлобья: – Это обвинение? – Нет, всего лишь неуместное любопытство. Вы должны были часто менять тела, потому что, насколько мне известно, по мере проникновения демона душа хозяина становится все слабее. Пока вовсе не умрет, а следом за ней не начнет умирать и плоть. – Вы многое знаете, – заметил Дарохранитель. – Пришлось узнать. – Да, мне рассказывали вашу историю… – рассеянно подтвердил он и продолжил: – Я не считал их нарочно, поверьте. Но я помню, как убивал каждого из них. В самом конце, пока руки еще меня слушались. Никаких помощников. Только я и будущая жертва. Сам лишал себя жизни? После полного сращивания? Даже трудно представить, каково это. Раз за разом причинять себе боль и молиться, чтобы очередное страдание не оказалось напрасным, ведь одна-единственная ошибка, допущенная хоть кем-то вокруг, и… Прощай, мир чужой, здравствуй, дом! – И никто никогда не принимал вас добровольно? – Только тот, первый. Но он и не подозревал о моем существовании, – улыбнулся Дарохранитель. Это было естественным. Простым. Понятным. Свойственным миру, окружавшему меня с рождения. Но почему тогда я вдруг почувствовал что-то, подозрительно похожее на стыд? Стыд за всех людей на свете. – Неужели на протяжении стольких лет не могло найтись человека, который искренне пожелал бы того же, что и вы? Уголки его губ поднялись еще выше, правда, веселья в лице стало меньше, чем прежде. – Должно быть, такой я невезучий. То, что случилось с Да-Дианом, честно говоря, вызывает у меня зависть. И еще какую! – Жаль, что вам не удалось этого испытать. – А вы могли бы помочь? Получилось один раз, может, получится и второй? Пустить в свое тело нового демона? Причем не простого, а… Да, я мог бы. Но одно дело – побыть гостевым домом, пусть даже для Дарохранителя, и совсем другое – носить до конца жизни в себе его след. Я уже немного думал о судьбах всего мира и, надо сказать, нашел это занятие скорее утомительным, чем вдохновляющим и приятным. А все время думать как глава Дарствия, но при этом не иметь ни малейшей возможности воплотить свои мысли в реальность… Нет уж, спасибо! Для меня во всем этом точно не будет блага. – Ну так как? Попробуете? – настойчиво повторил он. – Нет. – Даже если это станет приказом? Ага, теперь ясно, кто именно рассказывал ему мою «историю»! Натти, кто же еще. Рыжий пройдоха, прекрасно изучивший все уязвимые места Смотрителя Блаженного Дола. – А вам это нужно? На самом деле? – Возможно, – уклончиво ответил Дарохранитель. – Только потому, что кто-то оказался чуточку удачливее вас? Или есть причина важнее? Он промолчал, впрочем не спуская с меня взгляда. А я все отчетливее понимал, что не смогу отказать, если снова услышу ту отчаянную просьбу. |