Онлайн книга «Горные дороги бога»
|
Стражник разочарованно хлопнул себя по лбу: – Так что я прохлаждаюсь-то? Надо же ловить мерзавца! – Бож вам в помощь, эрте. И еще… Внешность у него самая заурядная, есть только одна примета. Голова без волос. Многие здесь бреются? – Не замечал, – признался старшина Сепп уже с самого верха лестницы и исчез из виду за спинами людей, все меньше обсуждающих странный заплыв двух чужаков и сосредотачивающихся на наблюдении за теми, кто нырял в холодную воду по собственной воле. – Ловко у тебя получилось, – пробормотал демон, зябко кутаясь в плащи. – Что получилось? – Замутил голову парню, не сказав ничего важного. – Для него важны совсем другие вещи, которые он и услышал. – Не расскажешь ему, как все было на самом деле? – Про то, почему робкий казначей вдруг превратился в дерзкого вора? Нет. Если не припрет так, что отвертеться не получится. Демон хмыкнул, но все-таки сменил тему: – Долго еще будем тут сидеть? – Думаешь, опасность уменьшилась? – Надеюсь. – Лус принялась отжимать мокрые юбки. – Он же предполагал, что я не побегу звать стражу, а тут вдруг началась облава. Наверняка постарался затаиться где-нибудь в тихом углу. Да, звучит разумно. В чужом городе, преследуемый стражей, убийца должен вести себя осторожнее, чем прежде. Хотя окрыленный успешным извлечением эссенции бритоголовый может набраться наглости завершить начатое. И кстати! – Что там вообще произошло? – Я постучал в дверь. Он открыл. Сказал, что позовет хозяина, а чтобы покупательница не скучала в ожидании, предложил зайти в дом и посмотреть на всякие побрякушки. – И что тебя напугало? – Не слова. – В девичьих глазах сверкнули алые искры. – То, что он держал в руках. Небольшая вещица, похожая на пряжку или брошку. Металлический каркас, обвитый стеблями какого-то странного растения. – Того самого, которое… – Понятия не имею. Но я решил уйти, от греха подальше. А он стал настаивать и… Дальше я все уже сам видел. Остался только один вопрос: – Кроме реки, ничего на ум не пришло? Лус невинно взмахнула ресницами: – В воду он бы точно за мной не полез. – А ты не подумал, что это тело не умеет плавать? – Честно говоря, думать было некогда, – признался демон. – И потом… Ты же меня все равно спас. – Хотя ты этому всячески сопротивлялся. Он сделал вид, будто не расслышал мои слова: – Пойдем? Наверное, опасность уже миновала. Да, к тому же не мешало бы переодеться, причем Лус это гораздо нужнее, чем мне, учитывая количество промокшей ткани на девичьем теле. Я-то уже почти согрелся, хотя бы по пояс. – Позвольте вам помочь! Давешний парень с балкона, винтом вывернувшийся перед нами из толпы, выглядел со своим предложением немного подозрительно, но, по крайней мере, не угрожающе. И был единственным, кто вообще подарил нам свое внимание: остальные зеваки уже вовсю глазели на другие праздничные забавы. – У меня стоят носилки поблизости. Дядюшка, знаете ли, быстро устает ходить, и его приходится нести на руках. Так что я не ухожу далеко от дома без пары дюжих слуг. Словно в подтверждение слов племянника, старикан, подслеповато щурясь, качнулся, как дерево на ветру. – Но как же тогда вы обойдетесь? – поинтересовался демон, которому явно не хотелось менять открытое и хорошо освещенное солнцем уличное пространство на тесные сумерки. – А, ничего! – махнул рукой парень, по случаю праздника одетый нарядно, но слишком старомодно. – В случае чего, сядет и подождет. Это же проще, чем идти, верно? – Мокрые юбки тебе проворства не прибавят, – шепнул я на ухо Лус. – А в носилках ты сможешь спокойно раздеться. – Вы очень любезны! – улыбнулась девушка. – Прошу сюда. Не будем медлить, ведь так и простудиться недолго! Носильщики и впрямь выглядели дюжими, причем слуг оказалось не двое, а четверо, поэтому даже наш общий вес не заставил бы их надрываться. А внутри было не так уж темно, как я опасался: обитые светлой тканью стенки и кисейные занавески пропускали достаточно солнца с улицы. Едва носилки поднялись с мостовой, Лус принялась освобождаться от промокшего платья, а потом завернулась в мое одеяло и счастливо расслабилась. На минуту или две. Пока между складками кисеи прямо на девичьи колени не скользнул листок бумаги, сложенный вчетверо и запечатанный воском. – Еще теплый. – Демон осторожно дотронулся до неожиданного послания. – Только что печатку прикладывали. Он поднес бумагу ближе к глазам, присмотрелся, и девичьи щеки вдруг заметно побледнели. – Что такое? Ответ прозвучал не сразу, словно демон долго раздумывал, прежде чем решить, достоин ли я подобного доверия. И лишь потом губы Лус шевельнулись: – Рисунок печати. Я его знаю. Я взял послание из рук девушки. К этому времени воск совсем уже остыл и затвердел, но меня куда больше заинтересовало не изображение семи крыльев, растущих из одной точки, а то, как печать была наложена. При малейшей попытке добраться до содержимого письма пришлось бы уничтожить хрупкую восковую красоту. Безвозвратно. – Кто бы он ни был, он позаботился о сохранности своих секретов. – О да, – согласился демон. – Этому он хорошо научился. Превзошел пре… Тут он осекся. На полуслове. Будто сам удивился своим выводам или чему-то еще. – Твой очередной приятель? – Не совсем. Но я хотел бы повидаться с ним. – Лицо Лус стало непривычно серьезным, даже более того, напряженным настолько, что мелкие сосуды проступили под бледной кожей небесно-голубыми узорами. – Нет, не так: мне нужно с ним повидаться. – Может, и он не против? – предположил я, возвращая демону бумагу. – Откроешь? Или мне это сделать? Вдруг еще окажется отравленным! Девичьи пальчики смело рванули печать, и та ожидаемо треснула, расколовшись на множество частей, по которым уже никоим образом было не определить первоначальный рисунок. – Ты прав. Это приглашение, – сказал демон, пробежав взглядом по строчкам короткого послания. – Взгляни. «Прекрасную даму ждут нынешним вечером в танцевальном зале Лотта». – Приглашение для тебя одного. Лус судорожно смяла письмо в кулаке, напряженно морща лоб. – Пойдешь туда? Молчание. – Ты же сказал, что искал этой встречи. Передумал? |