Книга Запомни меня такой… А это зависит от того… И этим всё сказано. Пришвартоваться в тихой гавани, страница 67 – Ирма Гринёва

Анхелике не удалось найти на ближайшей станции свободный наёмный экипаж, и она пересела в почтовый дилижанс. Так было безопаснее для ребёнка, чем верхом на лошади, и думать о своём, как ни странно, окружающие люди не мешали. Наоборот, среди них было как-то даже спокойнее, чем одной.

Итак, что же ей делать? Опять просить помощи у королевы? Не подходящий момент. Анна никак не могла отойти от смерти мужа, принца Георга Датского. Потеря опустошила её. Это событие стало поворотным моментом в её отношениях с герцогиней Мальборо – её подругой, помощницей, правой рукой, женой герцога Мальборо – главнокомандующего армией Её Величества. Бесславно вот-вот должно было закончиться и британское военное участие в войне за испанское наследство. Да и спокойно протекающая чужая беременность на фоне так и неудавшихся 17-ти попыток подарить мужу и стране наследника престола не добавляла положительных эмоций. Дамы из ближайшего окружения английской королевы рожали, конечно, но, как правило, больше не допускались в ближний круг.

Если бы Анхелика могла выйти замуж, хотя бы за сэра Хэвишема, но что толку об этом рассуждать, если они уже давно разошлись, как в море корабли. Да и судьба незаконнорождённых детей была не завидная. Девочек ещё можно было взять в дом в качестве воспитанницы (это если муж не возражал), вырастить, отдать замуж в хорошие руки, снабдив приличным приданым. А место мальчиков, в лучшем случае, было на конюшне или в саду. Максимум до чего они могли дорасти – это место управляющего в каком-нибудь дальнем уголке, подальше от законных наследников. Нет, не хотела Анхелика такой участи своему ребёнку.

Англия отпадает – рассмотрим Испанию. Кинуться в ноги к отцу? Уповать на то, что его сердце растает при взгляде на внука или внучку (Анхелика почему-то была уверена, что будет девочка), прикинуться несчастной вдовой? Оооочень сомнительный вариант! Но, если его отбросить, то остаётся только найти Френсиса, и броситься на шею к нему. В конце концов, это его ребёнок! Мужчины и женщины вступают в брак зачастую без всяких оснований, а у их брака есть целых два: общий ребёнок и взаимное желание.

Так до самого Лондона Анхелика и колебалась между двумя последними вариантами, но жизнь облегчила ей выбор. Добравшись домой, она получила известие о скоропостижной смерти отца. Ей необходимо было срочно ехать в Испанию. Но прибыть туда без бумаг о замужестве, да ещё и на сносях, означало отправиться прямиком в монастырь, лишившись наследства и разлучившись с ребёнком навсегда. Значит, остаётся единственный вариант – найти Френсиса.

20

Френсис с раннего утра объезжал поля, где уже заканчивался сбор урожая. Ей богу, управлять имением оказалось гораздо труднее, чем шайкой отчаянных головорезов!

После расставания с Анхеликой, месяц ушёл у Френсиса на то, чтобы облазить схроны, и расплатиться с долгами герцогу К. и королеве Анны. Герцогу он, как и обещал, выплатил десятикратный размер, даже с лихвой, его затрат на избавление его от виселицы. Герцог остался доволен, также как и английская королева, которой он переправил треть своих богатств. Она-то требовала половину, но с какой стати? Он грабил английские, французские и испанские корабли поровну, так что английских денег в награбленном было только треть. И по каперской лицензии, если бы он её получил, эта же часть отдавалась в казну. Да и откуда она может узнать – половина или треть ей досталась?