Книга Немезида ночного ангела, страница 157 – Брент Уикс

— Это очень, очень глупая затея, – говорит Фаэна, стоя у ограды трактира и не прекращая вычесывать щеткой нашего скакуна.

— Я заметил.

— С какой стороны ни посмотри, Кайлар.

— Да-да, – говорю я, протягивая ей морковку. Наш великан все равно любит Фаэну больше меня.

— Нам не стоит этого делать. Это все равно что объявить всем синим о том, что мы здесь.

— Ты совершенно права.

— Тебя что, вообще не волнует, провалим мы задание или нет? – возмущается она. – Потому что меня волнует!

— Иди делай, что я тебе сказал, или я сам сделаю. – Мы оба понимаем, что будет намного хуже, если пойду я.

Фаэна с силой швыряет в меня щеткой.

— Ладно!

— Не забудь рассказать им про ловушку! – кричу я ей вслед самым добродушным голосом. Фаэна тем временем подходит ко входу в первый деревенский трактир, попавшийся нам на подъезде к Стормфасту.

Она салютует мне одним пальцем – что ж, это я заслужил. Если мы оставим здесь нашего коня, то погнавшиеся за нами синие маги обязательно его найдут. Но в этом-то и смысл. Скакун хорошо нам послужил, и его нужно вернуть хозяевам.

Я же не вор. И не ворую.

Когда могу без этого обойтись.

Я запихал магическую сбрую в седельные сумки и защитил их ловушкой. Надеюсь, трактирщик поверит Фаэне, и ловушка отвадит воров. И, надеюсь, трактирщик предупредит о ней синих магов, которые, несомненно, пожелают поскорее вернуть своего быстроногого коня и его волшебное снаряжение.

На самом деле ловушка – это всего лишь бомба-вонючка, призванная отпугнуть чересчур любопытных, которые могут залезть в сумки до появления магов.

Когда Фаэна уходит, у меня появляется несколько минут, чтобы рассмотреть город. После высокогорных пустынь и сухостойных лесов, по которым мы ехали от самого Тоувера, здешние земли кажутся странными. Стормфаст – это врата, ведущие к Летним островам, месту развлечений, где месяц или два отдыхают все алитэрские дворяне, после чего императрица Селестия перевозит свой двор из Скона в Борами. На Кайме – возвышенности к северу от города, где мы остановились, – разбросана горстка заурядных степных городков, в которых открыто необычайно много трактиров. В трактиры ежегодно заселяются толпы гостей, приехавших на фестиваль Ветра – который уже в самом разгаре, – ну или только те гости, которым не хватило денег поселиться ближе к берегу. Дома здесь, наверху, все низкие и округлые.

Дальше земля уходит вниз, к огромной скале на краю океана, на которой и воздвигнут замок Стормфаст. По другую сторону от него – хотя сейчас я этого не вижу и знаю лишь по слухам, – у причала стоит огромный имперский корабль – штормоход.

Армии Алитэрской империи иногда сравнивают с могучим штормом, но лишь теперь я понимаю, почему обычная природная буря оставила такой отпечаток на ментальности целого народа. Ежегодный Великий Шторм изменил очертания земли от Каймы, где стою я, до самого моря. Вместо почвы под моими ногами чистый гранит с вкраплениями красного, синего и мерцающего белого кварца; каменная поверхность, отшлифованная сильнейшими песчаными вихрями, с гладкими канавками и спиралями. Мелкий рыжий песок или пыль забивается в эти канавки и собирается в небольшие барханы вокруг всего, что мало-мальски торчит из каменистого основания, но песок этот слишком непостоянен, и почвой его не назвать.