Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
Поднялась в воздух небольшая рука, схватила нечто незримое и резко опустилась вниз – так рывком сдергивают покрывало… Налетел ветер – и разом сдул с белого туна все перья. Колдун взвизгнул, съёжился… Замер жалкой, скрюченной голой куропаткой. Перья неопрятной кучей лежали у тощих когтистых лап. Кайя, хоть и торчала по-прежнему по пояс в болоте, не смогла удержаться от смеха. Лысый старый тун, неописуемо уродливый, уже не выглядел грозным. Он напоминал даже не ощипанную птицу, а скорее безобразного сероватого болотного духа… — За что? – взвыл он. – Что я тебе сделал, нойда? Где перешел дорогу? Вместо ответа неизвестный шаман вытащил нож. Клинок испускал леденящее синеватое сияние. От одного вида его колдун заскулил и припал к земле, и вся Долина Отчаяния будто затаилась. «Железо, – поняла Кайя. – Он пронес железный нож в Нижний мир! Как?..» — Страшно? – спросил незнакомец. – Это потому, что ты уже мертв. Но такую дрянь, как ты, следует убивать несколько раз! Лысый колдун корчился на земле, пытаясь уползти… Шаман, склонившись, быстрым движением перерезал ему горло. В тот же миг тело бывшего туна будто высохло, и обтянутые кожей кости погрузились в мох. — Будешь пасти здесь голодных духов вечно, – бросил шаман. И обернулся к Кайе, сдвигая шапку с лица на лоб. — Теперь ты… Кайя и сама не поняла, как он выдернул ее из трясины – словно сосновый корешок из песка. Оказавшись на твердой земле, она открыла было рот, чтобы возблагодарить спасителя… Но взглянула пристальнее, и слова застряли в горле. В узких светлых глазах шамана колючими молниям вспыхивал гнев. — Ты рехнулась, дева? – строго спросил он. – Да как тебе на ум пришло надеть великую корону? Где ты вообще ее взяла… Э, да ты еще и беременна! Лучше бы тебе не доносить этого ребенка, чем тащить его сюда! Кайя невольно схватилась за живот. — Кто ты? – пролепетала она. Шаман не ответил. — Зачем ты полезла в Нижний мир? – мрачно спросил он. – Не видела, что упырь заманил тебя сюда, чтобы съесть? Уже все для этого приготовил – лишь самого кушанья не хватало… — Душа! У него душа моего мужа! — Он лгал тебе. Я не заметил у него ничьей души… — Она была в сумке у него на поясе… Пусти! Я должна открыть сумку! Кайя шагнула к тому месту, где останки ее врага впитались в мох, но незнакомый нойда схватил ее за руку: — А ну пойдем отсюда, глупое существо! Тебе нельзя тут быть! Каждое лишнее мгновение в Долине Отчаяния выпивает из тебя жизнь и губит дитя… — Где мой Анка? – закричала Кайя, вырываясь. – Где его душа?! — Понятия не имею, но уж точно не здесь… Силком нойда притащил Кайю к одинокой веже, впихнул внутрь и задернул за ней кожаный полог двери. Кайя, едва оказавшись внутри, сразу бросилась обратно. Невидимая стена не позволила ей выйти. Кайя билась, царапая полог, но тот словно превратился из скобленой шкуры в гладкий камень… — Я превращаю эту вежу в железный шатер, – слышался снаружи низкий, напевный голос. – Нет у него ни дверей, ни окон. Есть лишь дымоход – око, глядящее в Верхний мир. Я помещаю возле этого ока острый железный клинок. Ни единый голодный дух не посмеет влететь туда! Ни единый голодный дух тропы не найдет пути-дороги к нему! Тело Кайи стало быстро наливаться тяжестью. Веки ее опустились, и она мягко упала на пол. |