Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
Путь к северу тянется берегом моря, Пока не укроется вечными льдами: Им плыть сквозь туман до скончания мира, Тепла не узнать, никогда не растаять. Под ними, во тьме, есть еще одно море, Покрытое льдом, а под ним еще третье. Там, в Донной стране, в глубочайших глубинах, Есть вежа владычицы Нижнего моря. От смертных людей Ябме-Акка ей имя, От взора ее все болеет и чахнет, И алчет она, собирая добычу, Охотиться шлет сыновей-людоедов. Владыка Пурги насылает бураны, Владыка Морской разверзает пучины, И Черной Морскою Стеною владеет Тот, что пробуждает великие волны. Безглазы все трое, но чуют поживу, И каждый два рта на нее разевает: Уста на лице, и уста среди брюха, И все острозубы, и все ненасытны. Зломерзкого гнуса гудящие тучи, Мошка́ и комар – вот их младшие сайво, А стаи косаток, волков океана — Послушные зову охотничьи своры. Три брата на промысел ходят ночами И гонят живых, словно диких оленей. Погублены жизни, похищены души, И полнится вежа несметной добычей… — Наша гостья загрустила, – донеслось до Кайи сквозь дрему. – Уж не съели ли сыновья Алчущей ее радость? — Меня заставили задуматься песни почтенной акки, – сказала Кайя. – Почему бы не спеть что-нибудь… повеселее? О щедрых духах леса и морского берега, о доброй охоте и вкусной рыбе? — Наши песни – предостережение, – ответила Сельга. – Мы поем их, чтобы всегда помнить, что нас ждет. Для нас, проклятых, нет безопасного места на свете. Мы должны всегда помнить, – обернулась она к подросткам, – что за преступление бывшего родича боги осудили нас на погибель. Зло может прийти откуда угодно. Но даже рыба бьется в сетях, пытаясь отсрочить смерть. Мы должны уметь постоять за себя… — Если бы я могла снять ваше проклятие! – воскликнула Кайя. – Но я совсем неумелая гейда. Правда, у меня есть… Она прикусила язык. «Не успела отказаться от Силы Моря – и тут же бежать к ней за помощью? Пусть даже ради благой цели…» — Оно и видно, что ты неумелая гейда, – проворчал старик. – Такая скорее навредит, чем поможет. Особенно если возьмется за что-то непосильное… — Мы видим, ты добрая девушка, – поспешно добавила Сельга. – Просто не хотим, чтобы ты чем-то навредила себе… и нам. А проклятие… Боюсь, помочь нам по силам лишь богам… Ты устала, дитя. Ступай спать. Эй, парни, чего расселись? Идите в рощу, возведите для гостьи вежу! * * * Березовая роща росла неподалеку от берега, между лесом и морем. На пологом холме среди дюн вразнобой торчало несколько десятков потрескавшихся серых валунов. Одни были выше самой Кайи, другие ей по пояс, третьи по колено. Валуны образовывали неровный круг, в котором прямо из мелкого песка росли скрюченные тундровые березки. «Березы точно не стали бы расти там, куда добегают волны», – подумала Кайя, глядя, как трепещут треугольные листья на соленом ветру. Пока подростки под руководством Сельги споро строили летнюю вежу из коры и плавника, Кайя перенесла в рощу поклажу из лодки. А когда те закончили, достала из мешка с едой горсть дорожной пищи и с поклонами раскидала на все стороны света. — Духи незнакомой земли, я приветствую вас! Примите мое угощение! Подростки глядели на нее изумленно и испуганно. — Не всяких духов следует кормить! – робко заметил один из них. — Я предпочитаю дружить, а не враждовать, – ответила Кайя. – И с людьми, и с духами. |