Онлайн книга «Полуночный охотник»
|
Среди слушателей послышались негодующие возгласы: — Охальник! — И как его боги не наказали?! — А дальше что было? — Небось еще и голых? – уточнил кто-то. — Вот за это не поручусь, но мой дед был затейник известный, – важно отозвался Дарри. – Вот представьте: луна светит, девки гребут, песни поют. А Черный Финн развалился на корме и знай себе пиво дует да закусывает! Видно, такое непотребство все же разгневало богов. Налетел внезапный шквал! Рабыни перепугались, весла побросали, начали метаться – да и перевернули лодку! — А мне рассказывали, Черный Финн набрал в лодку столько девок, что она под их тяжестью и потонула, – сквозь общий хохот заметил Одд Сушеная Треска. — Может, и так было, – согласился Дарри. – Люди говорили, потом долго по всему фьорду мертвых рабынь вылавливали… — А дед-то чего? — Да ничего! Вплавь вернулся домой и пошел дрыхнуть… Не судьба ему была тогда потонуть. Его судьба потом нашла… Я ж рассказывал. Решил как-то Черный Финн, что боги ему больше не указ… — Уха подходит! – торжественно объявил Лодин. – Что-то долго закипеть не могла, странно… Сейчас, сниму пробу… Он окунул в котел черпак, поднес к губам. — Стой! – воскликнул вдруг Крум. — Чего? – Дровосек удивленно поднял голову. — Откуда ты брал воду для похлебки? Из старых запасов или из меха? — Э-э… – Лодин оглянулся. – Да вот отсюда, из меха. А что? — Не пей ее! — С чего бы? — Я все думал, что мне тут не нравится, – быстро проговорил Крум. – И тут дошло: вода не нравится! Почему она не замерзла? Что-то с ней не то! Лодин пожал плечами. — На ледниках еще и похолоднее бывает, а ручьи текут, водопадами в море рушатся… Крум, не слушая его, окинул взглядом толпу. — Кто-нибудь уже пил эту воду? — Ну, я пил, – послышался робкий голос сзади. Все расступились, глядя на одного из закупов, что были посланы в пещеру набрать воды. Звали парня Кари Недотепа, и если нужно было бы найти человека, вовсе обойденного удачей, это как раз он и был. Жалобную историю своей жизни, состоящей сплошь из бед и страданий, он рассказывал всем, кто согласен был слушать. Сейчас бывший закуп стоял, с опаской глядя на застывших товарищей. — Ну, я пил, – повторил он. – Очень уж хотелось, жажда одолела… Вода как вода, только совсем ледяная, до сих пор ни пальцев, ни губ не чую… А что это вы на меня так смотрите? Под ошеломленными взглядами сотоварищей Недотепа ощупал лицо, взглянул на руки и заорал от ужаса. По кистям расползалась белая изморозь, превращая их в когтистые лапы. А нордлинги не могли отвести взглядов от страшного белого лица и распахнутого рта, полного острых ледяных зубов… Прежде чем кто-то успел хотя бы ахнуть, Бранд Мороз выхватил меч и нанес удар. Тут и все прочие, очнувшись, с ревом накинулись на новоявленного драуга, рубя и коля его чем попало. Одни клинки легко входили в мясо, другие со звоном отскакивали от уже переродившейся, подобной льду плоти… — Стоять! – крикнул Арнгрим. Мороз первым удержал руку, выдернул меч, отскочил. Все, тяжело дыша, окружили изрубленное железом мертвое тело. — Дураки же вы, – уныло протянул Гнуп. – Вот ведь тюлени… Кари Недотепа лежал на спине, распахнув полные ужаса глаза. И не было у него ни ледяных клыков, ни синих когтистых лап. — Морок, – прошептал кто-то. – Морок на нас навели… |