Онлайн книга «Тень с Севера»
|
Торг то бурлил, то замирал – в зависимости от того, наступало ли время варить пиво или забивать скот. Тогда туда тянулись возы со всех окрестных усадеб и хуторов. Но многие жители Яренфьорда уже переселились под стены усадьбы окончательно. Нынче была весна – время, когда смелые парни уходят за море, в чужие края, ища добычи и славы. На хуторах останутся женщины, дети и подростки. Останутся и «соломенные» старики, которым не выпала удача погибнуть в бою. Под их присмотром рабы, взятые в прежних походах, пахали землю, сажали ячмень, выгоняли коров на летние пастбища… Мужчины-воины вернутся только осенью, с добычей или без нее. Или не вернутся. Кто, с каким хёвдингом, на каком корабле и куда пойдет – это обычно решалось еще зимой, в веселые, сытые и пьяные дни Йоля. Все, что нужно взять с собой в путь, давно было собрано. Теперь оставалось лишь принести жертвы богам и дождаться благоприятного дня, чтобы отправиться в поход. * * * Среди множества домов, что выросли как грибы по берегу фьорда, особенно приметной была кормильня, или пиршественный дом. Одинокий вояка по имени Рольф, насмотревшись на харчевни в южных странах, устроил нечто в том же духе – больше ради забавы, чем ради прибыли. Он звал в гости всех, кто ему нравился, кормил, выпивал с ними, развлекал беседой и оставлял на ночлег за плату, которую определял сам так, как ему вздумается. Тем вечером у Рольфа гостей было мало. Зато какие – сам Арнгрим Утопленник с друзьями! Рольфу было даже не очень обидно, что прочие посетители как-то подозрительно быстро разбежались по домам. Он понимал: Арнгрим уйдет, а разговоров о нем до следующей осени хватит. — Гуляем на все! Дарри положил перед хозяином толстый серебряный перстень. Рольф искоса посмотрел на украшение. — Знаю я вас, парни. И сколько вы съедите и выпьете, тоже знаю. Не пойдет. Дарри переглянулся с братом, надел перстень на палец и снял другой – поуже, с красным камнем и явно женский. — О, вот это другой разговор, – одобрительно кивнул Рольф. – Можете гулять на все. И вон ту рабыню в придачу. — Пусть подносит нам пиво, а там поглядим, – снисходительно сказал Дарри. Крум смотрел на Арнгрима, и его лицо было полно задумчивости. — Да, пусть тащит пиво, и побольше, – буркнул Арнгрим. Дарри с любопытством уставился на друга, наблюдая, как тот за неподвижным лицом тщетно пытается скрывать чувства. Младший Хальфинн уже успел где-то выпить, и его круглые щеки пламенели в сумраке харчевни. — Везунчик, у тебя сейчас пиво в руке закипит, – ласково улыбаясь, заметил Дарри. Арнгрим с недоумением поднял голову. — Или взглядом дыру в столе прожжешь! Ты чего такой злой? — Я не злой, – мрачно рыкнул Арнгрим. — Зубами только потише лязгай, тогда поверю! Ну, рассказывай уже… Как тебя встретил отец? Крум бросил на брата предостерегающий взгляд. — Так и не впустил в усадьбу? – не унимался Дарри. В глазах Арнгрима полыхнула ярость, но он сделал рабыне знак подлить пива и внешне спокойно ответил: — Да, ворота отцовской усадьбы не открылись передо мной. Клянусь Громовержцем, я уже был готов разнести их! Но тут вышли Одд и Гейр, мои младшие братья. Я пытался рассказать им об опасности. О том, что Ледяной Дракон готов проснуться и сойти в долину… Братья не слушали. Кажется, ни единое мое слово их не обеспокоило… |