Онлайн книга «Тень с Севера»
|
В целом под защитой Кэрр Зимней Бури племени жилось совсем неплохо! Конечно, порой случалось всякое. Внезапно поднявшаяся волна опрокидывала лодку, и рыбак бесследно пропадал в морской пучине… Ребенок, зашедший зимой на лед, больше не возвращался, а следы его обрывались, будто он просто исчез или был унесен духами… Тогда сихиртя снова начинали шептать у очагов, что все это неспроста. И что не зря твердила старая мудрая Морошка: соседство Кэрр Зимней Бури смертельно опасно! «Вы как глупые оленята, играющие в волчьих угодьях…» Однако старейшины подобный шепот не одобряли. «Это лишь случайности, – отмахивался от самых тревожных рано поседевший, заматеревший Виг, – лучше подумайте о благе жить в покое и безопасности!» А на слова о том, что во время скитаний по чужим землям «случайностей» бывало поменьше, только гневался… — Зуйко, гляди! Какая здоровенная! Ух ты, синяя! В десятке шагов из серой илистой грязи поднималась груда валунов. У их основания, в зеленоватой луже, оставшейся от прилива, виднелась большая морская звезда. Синяя, с черными прожилками и красными крапинками. Кайя видела такую впервые. — Достанем? Зуйко лишь взглянул на валуны и отчаянно замотал головой, пятясь и прикрываясь коробом. — Эх, трусишка! Ладно, идем дальше… Охотники за червями прошли мимо валунов. Однако морское существо все никак не шло у Кайи из головы. Девушке представлялось, как синяя звезда лежит в приливной луже, такая красивая, такая заманчивая… Все равно что пройти мимо сокровища и не подобрать… — Нет! – Кайя резко остановилась, разворачиваясь обратно. – Подожди, Зуйко, я все-таки ее достану. Позади раздался жалобный голос полоумного: — Сестрица, не ходи… — Отстань, пустомеля! Звезда оказалась не так близко, как ей сперва почудилось. Пришлось зайти в воду. Ох и холодна она была, даже летом! Девушка быстро прикинула путь: вот с этого камня перепрыгнуть на вон тот, потом потихоньку туда… — Сестрица, там змей… — Какой еще змей?! Кайя быстро огляделась. Вот валуны, сырое морское дно, вот камни, вот красавица звезда заманчиво синеет в воде. Нигде никаких змеев! Девушка потыкала шестом в дно. Глинистый песок упруго проседал под нажимом. — Кажется, можно идти… Перешагивая с камня на камень, Кайя подобралась к валунам. Уперлась посохом в дно, налегла, наклонилась к добыче… Дунул ветер, поверхность лужи пошла рябью, и звезда под водой будто зашевелилась. Кайя глядела завороженно, не в силах даже моргнуть. Ей вдруг привиделось, что смотрит она не в лужу, а в бездну. Вот из черно-зеленой тьмы проступает плоский каменный жертвенник. По кругу вьется высеченный на камне змей, а в середке сияет, переливаясь, удивительная голубая звезда… Кайя отпустила шест и протянула к ней руку… Назойливый заполошный писк над ухом отвлек ее внимание. Девушка недовольно отмахнулась, но писк не умолкал. — Это ты, Оляпка? Уйди, не суетись… «Вернись, Кайя!» – донесся зов, будто из самых глубин моря. От этого голоса Кайю бросило в жар и холод одновременно. — Матушка? – прошептала она, оглядываясь. В тот же миг шест, на который она опиралась, пробил глинистое дно и провалился в таившуюся под ним жижу. А вместе с ним, потеряв равновесие, полетела в лужу Кайя. Руки погрузились в липкую грязь. Едва успев ухватиться за палку, девушка с трудом выпрямилась, но как бы не так. Тяжелый песок сковал ее тело почти по пояс… |