Онлайн книга «Призраки и пулеметы»
|
— Итак, Уотсон, знаменитый уайтчеплский убийца, он же Джек Потрошитель, снова вышел на охоту спустя ровно шесть лет. А прямо сейчас меня навестит инспектор Стэнли Хопкинс, чтобы попросить об участии в расследовании. И на этот раз я соглашусь. — Но откуда вы знаете?.. — Элементарно, Уотсон. Стэнли Хопкинс прислал позавчера вечером письмо и предупредил о визите. Потрошитель… я почувствовал ужас. Раздался стук дверного молотка, следом – дребезжащий голос нашей домохозяйки: — Мистер Холмс, к вам мистер Хэнли Стопкинс… — Миссис Хадсон стала совсем плоха, – вздохнул мой друг. В гостиную вошел худощавый человек лет тридцати. Он отказался от завтрака, опустился в кресло у окна и хмуро спросил: — Вы приняли решение, мистер Холмс? — Я согласен. Следовало заняться этим делом шесть лет назад, но тогда оно меня не заинтересовало. — Поспешим, джентльмены, – Стэнли Хопкинс поднялся. – Кеб ждет на улице. — Вы с нами, Уотсон? – спросил Холмс, надевая шляпу. По субботам у меня не было пациентов, поэтому я охотно согласился, даже не спрашивая, куда мы направляемся. Но пока мимо проплывали улицы, подернутые утренним туманом, я ощущал, как по спине пробегает неприятный холодок, а грудь словно сдавило обручем – дурное предчувствие. Кеб остановился у небольшого обшарпанного сарая на Олд-Монтагью-стрит – морг Уайтчеплского работного дома. Хопкинс позвал сторожа, и мы вошли внутрь. Здесь было тихо, темно, пахло нечистотами и смертью. Под ногами что-то едва слышно потрескивало. — Вши, – коротко пояснил сторож. Она лежала на грязном столе – обнаженная, ничем не прикрытая. Плоть на животе, вырезанная квадратом и откинутая, словно фартук, давала возможность видеть темно-багровое нутро, в котором шевелились белесые личинки мух. Выпученные глаза и распахнутый в немом крике рот тоже были полны ими. На горле краснел широкий полумесяц раны. — Доброе утро, джентльмены, – подошел немолодой мужчина с седыми усами, поставил на край стола чемоданчик, достал инструменты. — Доктор Ральф Лльюэллин, – представил инспектор. – Доктор осматривал тела жертв шесть лет назад и теперь любезно согласился помочь. — Я настаиваю на совместной работе с доктором Уотсоном, – заметил Холмс. – Он опытный врач, когда-то был военным хирургом. Мы приступили к осмотру тела. — Внутренности в тазу под столом, – сказал доктор Лльюэллин. – Убийца извлек их и уложил на правое плечо жертвы. Сердце жгла жалость. Никто не позаботился закрыть глаза несчастной, никто не набросил простыню на это скрюченное тело… Я исследовал брюшную полость, потом присел и, стараясь не дышать, поворошил пинцетом груду кишок в тазу. — Почки удалены, но их нигде нет. — Совершенно верно, коллега, – подтвердил доктор Лльюэллин. – Вероятно, убийца унес их с собой. — Как и шесть лет назад, – мрачно проговорил Стэнли Хопкинс. – Хотел бы я знать, зачем ему внутренности женщин? — Насколько помню, в одном из писем полиции, в восемьдесят восьмом, Потрошитель сознался, что ест их, – ответил доктор Лльюэллин. Чудовищное предположение! К горлу подкатила тошнота. — На этот раз никаких писем, – вздохнул Хопкинс. — За свою практику я повидал многое, – пробормотал доктор, – но то, что творит этот монстр, приводит меня в ужас. Поистине, он хуже зверя! Страшно подумать, какие муки приняла бедняжка… |