Книга Навьи пляски, страница 67 – Ирина Невская, Александр Подольский, Дмитрий Тихонов, и др.

Упырь перевёл дух и посмотрел на своего собеседника.

— Вот такие дела. Взял грех на себя, вот и отдуваюсь теперь за бабку.

— Вот это да, – присвистнул мужчина. – А дети были у вас?

— А как же? Сын у меня есть. Стёпка. Только я его с развода и не видел. Говорю же – так она меня возненавидела, что забрала его да переехала в соседнюю деревню вместе с ним. Сыну, наверное, про меня и не рассказывает ничего. А он меня и не помнит. Совсем ещё маленький тогда был.

— Вот это история, так история, – покачал головой мужчина и внимательно посмотрел на упыря.

— Ну, а что ты хотел? За всё нужно платить в этой жизни, – пожал плечами Дмитрий. – Ладно, буду обратно закапываться, скоро светать начнёт. Ты заходи, если что. Посидим, поговорим.

— Ну что, принёс? – старуха вышла на крыльцо и, прищурившись от яркого света, посмотрела на мужчину.

— Принёс, Авдотья, принёс. Только я передумал. Не надо мне этих приворотов. Переживу как-нибудь. Или другую девку себе найду.

— Ну, дело хозяйское, – пожала плечами ведьма, – но ты землицу-то оставь мне. Тебе не нужно, а мне земля кладбищенская завсегда пригодится.

Мужчина протянул ей свёрток с землёй и направился к выходу со двора.

— Кстати, тебе привет, – уже у самой калитки, обернувшись, крикнул он бабке.

— От кого?

— От папки моего.

— Так ты же говорил, что он без вести пропал? Нашёлся, что ли?

— Ага, нашёлся, – буркнул Степан Дмитриевич и вышел на улицу.

История одного оборотня

Рекс был самым типичным оборотнем, которого только можно представить. Да, он умел превращаться в волка. Но всё же была в его характере одна не совсем обычная черта, которая вызывала как уважение, так и ненависть в сердцах тех, кто был с ним знаком или просто слышал о нём. А знаком он был со многими – как известно, на Плоской равнине люди и не люди если не дружили, то хотя бы не хватались за вилы и не выпускали когти, только завидев друг друга на горизонте. Отдельные стычки, конечно же, случались, но в целом это не было настоящим конфликтом. Если человек по незнанию или намеренно отправлялся на кладбище, где в это время проходило какое-нибудь сборище нежити под каким-нибудь условным названием, типа «Танцы на костях до утра», то никто не винил потом собравшихся в том, что этого человека находили разобранного на маленькие обглоданные кусочки. «Сам виноват, чего ж попёрся куда не приглашали?» – говорили люди и пожимали плечами. То же касалось и нежити, иногда забредавшей в деревни на огонёк. Осиновые колья быстро отбивали охоту заглядывать в чужие окна. Впрочем, как оказалось, дубовые и даже кленовые колья справлялись с этой работой ничуть ни хуже.

Рекс зашёл куда дальше своих сородичей в деле установления связей между двумя мирами и устроился на работу пастухом деревенского стада. Конечно же, люди поначалу довольно скептически отнеслись к такому назначению и не спешили доверять своих бурёнок тому, чьи родичи в одном из его обличий были их самыми страшными врагами. Волки с Диких холмов сильно досаждали деревенским жителям, раз в две-три недели уводя то маленькую тёлочку, то неокрепшего бычка. А иногда, обнаглев, они могли позволить себе отобедать и взрослой коровой. Предыдущие пастухи знали, что самые лучшие пастбища с сочной травой находятся как раз у подножия холмов, но редко кто осмеливался отогнать туда стадо. А кто всё же решался, как правило, возвращался с недочётом, перепуганными глазами и онемевшими конечностями от долгого сидения на деревьях, на которые они взбирались, лишь заметив стаю. Деревьев там, к слову, совсем немного, и многие из них с обломанными ветвями как раз по этой причине.