Книга Без страха и упрёка, страница 103 – Андрей Земляной

Сарик указал на лесную дорогу.

— По ручью идти дольше. К двенадцати успеем только при хорошем темпе.

— Значит, не будем останавливаться без причины, — ответил Алексей. — Просека экономит сорок минут, но выводит нас туда, где противник станет ждать человека, решившего сэкономить время.

Восканян кивнул, не продолжая спор.

Группа вышла в десять часов двадцать минут.

Первые километры прошли быстро. Лес был влажным после ночного дождя, под сапогами пружинил мох, ветви цеплялись за одежду. Сарик двигался почти бесшумно, выбирая путь между деревьями и время от времени останавливаясь, чтобы проверить направление.

Семён нёс радиостанцию так, чтобы антенна не цеплялась за кусты. Катерина держалась позади и несколько раз меняла сторону, наблюдая за следом.

Алексей следил не только за местностью, но и за людьми.

Сарик не нуждался в постоянных указаниях и сам понимал, где требуется остановиться. Семён двигался хуже, зато не шумел снаряжением и не пытался ускоряться ценой осторожности. Катерина уверенно держала темп, хотя медицинская сумка была тяжелее обычного вещмешка.

У ручья Восканян поднял руку.

На влажной земле виднелись свежие следы двух человек. Они шли поперёк выбранного маршрута, затем исчезали среди корней.

Алексей присел возле отпечатков.

Люди двигались без груза и старались ставить ноги на сухие места. Один след принадлежал сапогу с повреждённой подковкой. Направление вело к просеке, но следы могли оказаться как маршрутом патруля, так и специально оставленной подсказкой.

— Они прошли меньше часа назад, — тихо сказал Сарик. — Дальше один человек свернул к ручью.

Штурмин сначала не увидел этого. Только после указания Восканяна заметил едва продавленный мох у воды.

Неприятное чувство кольнуло сильнее, чем если бы он сам нашёл всё первым. Алексей привык доверять собственному наблюдению и не любил обнаруживать, что пропустил важную деталь.

При этом именно сейчас решалось, зачем рядом нужен снайпер-наблюдатель.

— Хорошо заметил, — признал Штурмин. — Один мог остаться следить за проходом вдоль воды. Отходим на сто метров и поднимаемся выше по склону. Не станем проверять, насколько он терпелив.

Они изменили маршрут.

Через двадцать минут Сарик показал небольшую позицию под вывороченными корнями. Оттуда действительно просматривался ручей и часть берега. Наблюдатель уже ушёл, но в углублении остались следы локтей и две примятые ветки.

Алексей почувствовал одновременно раздражение на себя и удовлетворение от принятого решения. Если бы он настоял на первоначальном пути, группа могла попасть под наблюдение ещё до выхода к цели.

К половине первого они достигли высоты над старой мастерской.

Ниже стояли два кирпичных здания, несколько сараев и дом бывшего управляющего. Во дворе находилась легковая машина. У ворот дежурили двое, ещё один человек время от времени появлялся у боковой стены.

Главный подъезд и дорога к железнодорожной ветке просматривались хорошо. Слишком хорошо.

Алексей провёл в наблюдении почти двадцать минут, прежде чем заметил, что часовой возле сарая каждый раз исчезает на одинаковое время. За четыре минуты он успевал обойти дом, проверить задний двор и вернуться. В этот промежуток задняя часть здания оставалась без видимой охраны.

Самое очевидное решение состояло в том, чтобы приблизиться именно тогда.