Онлайн книга «Проклятый металл»
— Так и есть, — улыбнулась вытиравшая руки полотенцем целительница. — И тебе просто кажется, что ты понимаешь слова. — Вот как? — Не волнуйся, — звонко рассмеялась Лаура. — Чужие мысли мы читать не умеем. И я даже не могу предположить, о чем ты думаешь. Твое лицо на редкость непроницаемо… — Кто бы мог подумать… — чувствуя, как начинают гореть щеки, решил сменить тему разговора я. — Надеюсь, мое лечение не займет много времени? А то мы вломились посреди ночи… — Ничего страшного. — Лаура уселась на низенькую табуретку и скрестила ноги. — Да и рана скоро затянется. — Во сколько мне обойдется лечение? — Разве можно брать с героев плату за такие пустяки? — Э-э-э… героев? — Ну разумеется, — прищурилась целительница. — Вы ведь помогли лесу. Избавили нас от убивающей деревья заразы. Тьмы. — Кто это сделал? — Я даже не попытался скрыть свою заинтересованность. — Чьи это были стрелы? — Предлагаю обмен. — Лаура откинула со лба длинные волосы. — Ты отвечаешь на мой вопрос, я — на твой. — Идет. — Зачем вам эти наконечники? — Девушка поднялась с табуретки и вновь принялась осматривать рану. — Или вам нужна заточенная в них тьма? — Мы же герои? — удивился я. — Мы пришли спасти лес, разве не так? — Хорошая шутка. — Острые ногти пробежались по спине от поясницы до шеи. — Впрочем, некоторые примут ее всерьез. — Но не ты? — Но не я. Так зачем? — Зачем вообще людям нужны наконечники стрел? — хмыкнул я. — Разумеется, чтобы убивать других людей. — Людей? Или тех, кому не может повредить холодное железо? — Я ответил на твой вопрос? — В горах обитает другой род, — поднялась с колен девушка. — Раньше мы уживались, а теперь они решили захватить наши земли. Можешь подниматься. — Уже? — Я завел руки за спину и не почувствовал даже малейших отголосков боли. Попытался нащупать рану, но пальцы ощутили лишь гладкую кожу, с которой осыпалась высохшая в мелкую пыль целебная грязь. Встал, согнулся, разогнулся — полный порядок. Даже не тянет нигде. Вот ведь… — Вина? — Не откажусь. — И в самом деле, выпить сейчас было просто необходимо. — Получается, мы не особо вам и помогли? Горцы вновь утыкают деревья проклятыми наконечниками, и все вернется на круги своя? — Если бы они могли, давно бы так и сделали. — Целительница передала мне выточенную из дерева чашу и наполнила ее вином. — А им понадобилось без малого двадцать лет, чтобы оттеснить нас от гор. — Ну, деревья тоже растут не быстро. — Я пригубил вино. Сладкое. Легкое. Ароматное. И очень необычное. Никогда ничего подобного пробовать не доводилось. — Ты многого не знаешь о деревьях, — загадочно усмехнулась девушка. — Не буду спорить. Зато я многое знаю о людях… — И? — Лаура, будто дразня, придвинулась ко мне почти вплотную. — И мне прекрасно известно, что для продления рода требуются мужчины. — Ах, ты об этом! — Целительница вернулась к столу наполнить свою чашу. — Не думаю, что продление рода так уж необходимо бессмертным. — Бессмертным, возможно, и не требуется. — Я допил вино и подставил чашу под наклоненное горлышко кувшина. Как ни странно, у меня не возникло ни малейшего подозрения, что Лаура водит меня за нос. Скорее развлекается. — Но к вам это не относится. — И почему ты так решил? — озорно сверкнула глазами девушка. — Возраст, — предположил я. — Бессмертные должны быть все примерно одного возраста. Я так полагаю. — Может быть, может быть, — несколько раз кивнула о чем-то задумавшаяся Лаура. — Это вопрос? — Да. — Раньше каждую осень мы устраивали ярмарку. Специально для тех… с гор. — Ясно. — Ты сообразительный, — улыбнулась девушка. — Почему выбрали именно тебя? — Выбрали куда? — Я даже не сразу понял, о чем идет речь, потом догадался и отпил вина. — Это моя работа. — Убивать людей? — Защищать одних людей от других. — От людей? Или от тех, кому не может повредить холодное железо? — Лаура дотронулась до висевшего у меня на груди амулета — серебряного пентакля, подаренного экзорцистом. — И от них тоже, — поморщился я от некстати вернувшейся головной боли. — Что случилось? — От целительницы эта гримаса не укрылась. — Да так, ерунда. Ударился. — Покажи. — Лаура обхватила мою голову изящными, но цепкими пальцами. — Наклонись… Я выполнил распоряжение и почувствовал идущий от тела девушки аромат. Невольно поежился и, когда меня оставили в покое, первым делом допил вино. — Удар был очень серьезным, а ранение залечено весьма небрежно, — закусила губу целительница. — Как получилось… — Вот оно что! — фыркнула Лаура и указала на тюфяк. — Ложись! Нет, на спину. Я улегся, как она велела, и девушка присела рядом. От положенных мне на макушку ладоней начало распространяться тепло, и дрема накатила как-то совсем уж незаметно. Накатила, заставила расслабиться и вышвырнула из тела опостылевшую за последнее время боль. — Так лучше? — уточнила целительница. — Намного, — с трудом прогоняя сонливость, ответил я. — Знаешь, Себастьян, насчет платы за лечение, — хитро прищурилась девушка и вдруг уселась на меня сверху, — кажется, у меня есть идея на этот счет… Надо ли говорить, что я эту идею поддержал целиком и полностью? VIII Проснулся я на рассвете. Откинул невесомое покрывало, уселся на тюфяк и стиснул ладонями виски. Голова раскалывалась так, будто не три чаши вина вчера выпил, а бочонок пива в одиночку осушил. Еще и не выспался… — Как самочувствие? — обернулась копавшаяся в одном из сундуков Лаура. Я подошел к девушке, ухватил край коротенькой туники и тотчас получил по рукам. — Перестань! — Думаешь? — Не время, — отрезала та. — Старейшины уже выслушали твоего спутника. — Знаешь, я бы тут подзадержался, — неожиданно для себя признался я и, чтобы скрыть замешательство, вернулся к тюфяку за одеждой. Одежды, впрочем, нигде видно не было. Неужели стирать утащила? Да нет, когда бы? — Ничего не выйдет, — мотнула головой девушка, и сплетенная из длинных волос рыжая коса нервно дернулась, повторяя движение хозяйки. — Почему? — А ведь мне действительно хотелось остаться! Хорошо здесь, спокойно. Нормальное желание для решившего остепениться мужчины средних лет. Хм… Для кого угодно нормальное, только не для меня. Вот если б Лауру в охапку и на корабль… |