Книга Последняя надежда драконьего императора, страница 103 – Виктория Чара

Рэйвен широко улыбнулся — холодно и хищно. В его улыбке не было ни капли тепла или дружелюбия.

— Жениться на вашей принцессе, чтобы спасти ваш же народ? Зачем мне это? То, что драконы вообще взяли на себя роль спасителей мира — уже огромная уступка с нашей стороны. Почему я вообще должен спасать ваши рощи, да еще на ваших условиях? Назовите мне хотя бы одну причину? Ну же, убедите меня, зачем я должен вообще вас спасать?

В зале повисла тяжелая тишина. Но Рэйвен, как оказалось, еще не закончил.

— Не желаете отдавать Камень? Прекрасно. Истории известны случаи, когда императорами, пройдя Лабиринт, становились эльфы. Ваше спасение в ваших руках!

Шах и мат.

Эльфы проиграли. Минут пять они переваривали свое поражение, тихо перешептываясь и совещаясь.

В конце концов, старейшина сделал глубокий вдох, натягивая на лицо маску дипломата — она выражала все возвышенные эмоции разом и в то же время не выражала ровным счетом ничего.

— Что ж. Вы правы, Ваше Величество. Угроза действительно значительна, а последствия могут быть самыми ужасающими. Мы сочтем за честь передать Камень Жизни для восстановления контура безвозмездно — как наш вклад в общее дело.

Ну конечно, теперь нами движут исключительно благородные мотивы, — язвительно подумала я, — а только что пытались нажиться на собственном спасении.

Один из эльфов вынес на бархатной подушечке небольшой футляр. На стол перед императором лег потрясающей красоты зеленый изумруд с золотыми, мерцающими прожилками

Но Рэйвен пододвинул его ко мне.

Я потянулась было свободной рукой к перстню на правой руке, собираясь сразу вставить артефакт в пустую ячейку. Но Рэйвен, перегнувшись через стол, мягко перехватил мое запястье. Его пальцы сомкнулись на моей коже, как теплый стальной браслет.

— Чуть позже и не здесь, — негромко проговорил он. Его тон разительно отличался от того льда, которым он только что окатил делегацию.

Я послушно сжала камень в кулаке, дожидаясь окончания встречи.

Рэйвен, выступив с небольшой, но пламенной ответной речью про дружбу и взаимопомощь всех народов, населяющих континент, виртуозно свернул переговоры.

Затем, взяв меня за руку, он буквально уволок меня из зала.

Поплутав по коридорам, мы вернулись в его кабинет. Тяжелые дубовые двери захлопнулись, отсекая нас от всего остального мира.

Рэйвен шагнул ко мне вплотную и крепко обхватил руками.

— Вот теперь давай.

В ту же секунду я почувствовала, как меня окутывает горячая и немного колкая магия дракона. Она облепила меня со всех сторон плотным энергетическим коконом, отрезая даже звуки. Стало невыносимо жарко.

Дрожащими пальцами я взяла изумруд и вдавила его в гнездо на перстне. Резкая вспышка чужой магии ударила по нервам. Мир вокруг пошатнулся, но Рэйвен удержал меня. Его руки легли мне на талию, крепко фиксируя на месте и прижимая ближе к себе.

На этот раз я не потеряла сознание и даже не упала. Только шумно выдохнула. Его руки тут же скользнули по моей спине, прижимая меня к себе так близко, что между нами не осталось ни миллиметра свободного пространства.

— Энергия еще не успокоилась. Сейчас опасно разрывать кокон, — хрипловато пояснил дракон в ответ на мой строгий и вопросительный взгляд.

Я стояла, вжатая в его каменную грудь, и смотрела в его потемневшие, горящие расплавленным золотом глаза. От этой невероятной близости мои мозги окончательно съехали набекрень. Так что я решила всё же уточнить, что же руководило императором, когда он так недальновидно отказался от эльфийской красотки.