Книга Последняя надежда драконьего императора, страница 98 – Виктория Чара

Он был так увлечен рассматриванием какой-то карты, что сначала даже не заметил, как я вошла. Но, когда с моих плеч соскользнуло тяжелое одеяло, он все же поднял голову.

Воцарилась звенящая тишина.

В глазах дракона мелькнуло удивление, а затем взгляд потемнел. Зрачок снова вытянулся, и тяжелый, голодный, собственнический взгляд принялся изучать мою фигуру под тонкой прозрачной тряпицей. От этого взгляда по спине пробежал табун каких-то особенно горячих мурашек.

Я поспешила ретироваться в смежную комнату, из которой только что пришла, но споткнулась об упавшее одеяло. А дракон в какую-то долю секунды оказался рядом.

— Заблудилась? — негромко спросил он, ловя меня и как-то совсем жарко, собственнически прижимая к себе за талию.

Я невнятно промычала что-то в его расстегнутый ворот, оттолкнула его горячие руки, торопливо подобрала одеяло и снова в него закуталась по самый подбородок.

И тут я увидела на его столе знакомый кожаный переплет.

— Моя Книга Путей? — я ошарашенно моргнула, мгновенно забыв, что вообще-то собиралась бежать. — И письмо Илоны? Вы его тоже забрали?

Я быстро подошла к столу и для начала взяла в руки письмо. Под пальцами проступили узнаваемые, но трудноразличимые закорючки Илоны. Я прочитала их вслух:

«Камень эльфов не придется искать по болотам и пустошам. Ушастые расчетливы и не разбрасываются своими сокровищами. Камень можно просто купить. У этого народца всё покупается и продается! Тем проще для вас! Но готов ли, дракон, заплатить ту цену, которую они назовут?»

В кабинете повисла напряженная тишина.

— Купить артефакт? У эльфов? — я недоверчиво нахмурилась, поднимая взгляд на Рэйвена. — Это как-то слишком просто. Или, наоборот, слишком сложно? Что им вообще можно предложить взамен на Камень Жизни? Золото?

На всякий случай я полистала Книгу — и нашла историческое подтверждение своим подозрениям. Золото, плодородные земли, уникальные магические артефакты — вот на что эльфы обычно меняли Камень Жизни. А еще — дважды в истории драконам приходилось жениться на эльфийских принцессах.

— Какие-то они меркантильные, — с искренним возмущением проговорила я. — Ведь получается, что ты для всех стихийную магию укрощать будешь, в том числе и для них, а они еще и нажиться на собственном спасении умудряются! Это же надо суметь так себя поставить! Полный восторг. Блестящие стратеги!

Дракон помрачнел и на его лице проступили желваки. Моя ирония над чужой предприимчивостью его совершенно не рассмешила, и перспективу династического брака с остроухой девой он явно не оценил.

Он сделал медленный, хищный шаг ко мне. Расстояние между нами сократилось до опасного минимума. Я оказалась зажата между тяжелым деревянным столом и его твердым, горячим телом.

— Подождем переговоров, послушаем, чего они ходят, — его голос упал до низкого, вибрирующего рокота.

Мое дыхание сбилось, я запрокинула голову, а Рэйвен опустил потемневший взгляд на мои губы. Я кожей чувствовала обжигающий жар, исходящий от него. Он медленно поднял руку, пальцы едва ощутимо коснулись моей щеки, мягко зарываясь в растрепанные волосы.

Еще один удар сердца… еще один прерывистый вдох… еще один миллиметр между нами…

Резкий стук в дверь кабинета остановил это наваждение за секунду до неизбежного.