Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 24 – Леся Громовая

— Идём медленно. Держим дистанцию. Не наступайте на тёмные пятна, под ними лёд. Если сорвётся один, потянет остальных.

— Ты слишком много знаешь для новобранца, — пробормотал кто-то позади, но я не поняла кто и не ответила.

Мы прошли ещё несколько метров.

Именно столько понадобилось горе, чтобы начать свой собственный отбор.

Раздался короткий вскрик: резкий, испуганный. Я обернулась и увидела, как Лу Дан поскользнулся. Его нога ушла в пустоту, руки беспомощно взмахнули, тело рвануло вниз.

Времени не было.

Я бросилась вперёд, рывком сбрасывая с плеч верёвку, которую взяла ещё у подножия на всякий случай. За долю секунды обмотала её вокруг пояса, вбила петлю в выступ скалы, проверяя крепление весом собственного тела, и крикнула:

— Держись!

Верёвка натянулась с глухим, пугающим звуком.

Меня дёрнуло так, что дыхание выбило из груди. Камень под ногами заскрипел, мелкие осколки посыпались вниз, исчезая в тумане. Я упёрлась ногами в скалу, вцепилась пальцами в трещину и удержалась.

Мы повисли.

Я, прижатая к холодному камню, Лу Дан в воздухе, с расширенными от ужаса глазами, цепляясь за верёвку.

— Не дёргайся! — рявкнула я. — Слышишь меня? Не дёргайся!

Он кивнул, судорожно глотая воздух.

Остальные замерли, прижавшись к скале, бледные, молчаливые. Смех и бравада остались где-то внизу, вместе с безопасной землёй.

— Ху Мин, — сказала я уже тише, но жёстко. — Медленно. Подтяни его. Я держу.

Он опомнился не сразу, но всё же двинулся, осторожно, сантиметр за сантиметром. Верёвка скользила по камню, резала ладони, но выдерживала.

Когда Лу Дана наконец втащили обратно на тропу, он сел, не в силах подняться, и долго просто дышал.

Я развязала верёвку и только тогда позволила себе выдохнуть.

— Я же предупреждала, — сказала я спокойно.

Никто не ответил, они смотрели на меня иначе. Уже не как на странного худого новобранца, и не как на везунчика. Как на того, кто знает, где проходит граница между жизнью и пустотой и умеет остановиться ровно на ней.

Я повернулась и снова пошла вверх.

Теперь они держались за мной.

Глава 10 Старый клинок

Дальше путь становился только труднее, так как погода снова не желала упрощать нам жизнь. Ветер начал дуть сильнее, а чем выше мы поднимались, тем ниже становилась и температура. Дышать становилось сложнее.

Одежда была не совсем подходящая, но останавливаться, чтобы развести костер тоже было бы глупо. Во-первых, это займет лишнее время, а во-вторых, даже если бы мы решили это сделать, тут было сложно собрать хворост. Вокруг одни камни, а ветки, что были, находились либо на крутом склоне, либо во льду.

Я кивнула сама себе и двинулась дальше, чувствуя, как за спиной шаги стали осторожнее и тише.

Подъём вытягивал силы медленно, но беспощадно. Здесь уже не было даже намёка на тропу, только череда уступов, каменных карманов и узких проходов, где приходилось идти боком, прижимаясь плечом к скале. Ветер бил в лицо порывами, забирался под одежду, царапал кожу, словно проверяя, кто из нас сдастся первым.

Через какое-то время туман начал редеть. Скалы расступились, и впереди открылось ущелье: узкое, словно разрезанное ножом. Каменные стены сходились так близко, что казалось, ещё шаг и они сомкнутся над головой. Внизу, между валунами, лежал старый снег, серый и плотный, как пепел.