Книга Тень генерала. Любовь не знает приказов, страница 53 – Леся Громовая

— Вы с ним говорили об этом?

— Не поверишь, но я пытался. Редко, когда я возвращался в столицу, мы пересекались на банкетах или на собраниях, но этот мальчишка словно избегал меня.

Я медленно выдохнула, стараясь, чтобы дыхание не выдало того, как внутри всё сжалось в тугой узел. Вот оно. Имя, которое я носила в себе как нож. Имя, которое было причиной моего бегства, смерти моей прошлой жизни и этой бесконечной дороги.

Я сжала пальцы в замок под водой, не зная, как сказать ему, что тот, кто замышляет заговор его брат. Родной брат, и мой прошлый командир. Могла ли я вообще сказать ему о таком?

— Вы… давно не виделись? — осторожно спросила я, выбирая слова так, будто ступала по тонкому льду.

Вэй Лян на мгновение прикрыл глаза, словно прислушиваясь не ко мне, а к собственным мыслям.

— Несколько лет. — Он усмехнулся коротко, без веселья. — Последний раз, перед моим назначением на север. Он тогда даже не поздравил. Сказал, что у меня слишком много удачи и слишком мало скромности.

Я опустила взгляд в воду. Отражение луны дрожало, будто и оно не выдерживало этого разговора.

— Иногда, — продолжил он, — я думаю, что не знал его по-настоящему. Или знал, но не хотел видеть. — короткая пауза, а потом, — Ты странно замолчала.

Я сжала губы, потом всё же заставила себя поднять голову.

— Просто… — я подбирала слова медленно. — Когда рядом люди, которые могут причинить боль, страшнее всего не удар. А то, что ты не сразу понимаешь, откуда он придёт.

Он посмотрел на меня внимательно, не подозрительно, а вдумчиво.

— Это слова человека, которого уже предавали.

Я не ответила. И этого оказалось достаточно.

Вэй Лян отвёл взгляд первым.

— Если Дзян Бай действительно замешан в том, что происходит на границе, — сказал он уже тише, — правда всплывёт. Рано или поздно. Даже если это будет стоить мне слишком дорого.

Слишком дорого.

Я знала цену. И знала, что он пока нет.

— Генерал… — начала я и остановилась, сердце билось где-то в горле. — Если вдруг правда окажется тяжелее, чем вы ожидаете… вы сможете её принять?

Он не ответил сразу.

Пар сгущался, ночь становилась глубже, и пещера словно отрезала нас от мира, где существовали приказы, звания и кровь.

— Я обязан, — сказал он наконец. — Потому что иначе я перестану быть тем, кем себя считаю.

Эти слова ударили точнее любого клинка.

Я опустила голову, позволяя волосам скрыть лицо.

— Тогда… — тихо сказала я, — вы сильнее, чем думаете.

Он ничего не ответил. Но я почувствовала, не увидела, а именно почувствовала, как он слегка кивнул.

Мы сидели ещё некоторое время в молчании. Без признаний. Без разоблачений, но с пониманием, которое было опаснее любых слов.

Когда мы вышли из пещеры, уже была почти полночь.

Каждый из нас нёс с собой больше, чем пришёл.

На следующий день ранним утром письмо было отправлено императору. Теперь оставалось только ждать, но вот ожидание было трудным.

Погода на севере и так было суровой, но сейчас стало еще тяжелее. Холод усилился, припасов было хоть и достаточно, но дорога становилась всё менее гостеприимной. Ветер шёл с гор, резкий, пронизывающий, он выл по ночам так, что ткань палаток трепетала, словно живая. Снег ещё не лёг окончательно, но земля по утрам была твёрдой, как камень, а дыхание вырывалось облаками пара.