Онлайн книга «Жнец»
— И что с того? — Ты про второго Высшего забыл уже? А? Бегом! — задержавшись, рявкнул Рауль, — Осади еретики город по всем правилам, вылазка бы ничего не решила. А пока они растянулись на марше, есть прекрасная возможность разгромить авангард. Давай, давай живее! — Бегу… Я нагнал графа уже на винтовой лестнице, поднапрягся и первым выскочил из башни. Выбежал на площадь и завертел головой по сторонам. То, что показалось суетой утром, теперь могло бы сойти разве что за давно заброшенное, тихое и спокойное кладбище. Сейчас по площади стройными, а когда и не очень рядами к распахнутым настежь воротам спешили армейские отряды. Алебардщики и пикинеры, арбалетчики и лучники, простые пехотинцы и конные латники — все они торопились покинуть город и атаковать в растерянности отступавшего врага. Их места занимали ополченцы и резервисты, и только тут мне стало ясно, насколько серьезную игру затеяли наши военачальники. Если уж они рискнули оголить Магрев… — Сюда! — подскочил Рауль к удерживавшим за поводья лошадей егерям и махнул мне рукой: — Быстрей! — Куда мы теперь? — Я вскочил в седло и оглянулся посмотреть, не отстал ли Эдвард. Нет, тоже на лошадь уже забрался. — Пока за стену, а там решим, — не стал ничего объяснять Луринга и направил каурого жеребца к воротам. — Действуем по обстановке. Ну что ж, принцип «поживем — увидим» не так уж и плох. Надеюсь, сработает он и в нашем случае. В том смысле, что поживем. А шансы на это пошли вверх — помимо полудюжины лейб-егерей в охрану нам придали десяток конных арбалетчиков. И хоть даже с этим пополнением на полноценную боевую единицу мы не тянули, но и легкой добычей в случае стычки с еретиками не должны были стать. Пусть сначала попробуют догнать. А как иначе? У нас вся ставка на скорость. Вот засветится где-нибудь Высший, сразу туда и помчимся. Это в идеале, само собой. Кто его знает, как оно в итоге сложится. И вообще — решится ли бесноватый показаться на людях сразу после столь неожиданной кончины собрата? А? Вот в чем вопрос. В этом-то все и дело. — Поздравляю вас, кстати, — обернулся Рауль, когда поле с погибшими при штурме еретиками осталось позади и наш отряд, свернув на какую-то проселочную дорогу, покинул маршировавшую на полночь колонну солдат. — С чем еще? Мне вид тут и там валявшихся мертвецов особых душевных терзаний не доставил, а вот Эдвард заметно спал с лица. Эх, его бы да на Лемское поле… — Его величество повелел наградить вас орденом Серебряного орла. — А денежное вспоможение к нему прилагается? — уточнил я, промолчав, в каком месте видел эту побрякушку. — Нет, зато к нему прилагается рыцарский титул. — Ну, господин Рох, неплохая награда за один-единственный выстрел? — Мне от титула ни холодно ни жарко — меня сейчас в Марне вообще нет. Так что кого они там наградили, даже не представляю. Эдвард вместо ответа перегнулся через луку седла, и его вырвало. — Видите, господин граф, Эдвард тоже рассчитывал на вспоможение… — Зря ерничаешь, — усмехнулся Рауль и указал егерям на лысую вершину высокого холма. — Вестового там будем ждать. — И ничего не зря, — возразил я, когда мы выехали на окруженную кустами прогалину, и соскочил с лошади размять ноги. — Я к этому делу вообще никакого отношения не имею, если что. — Орден и патент тебе по линии тайной службы передадут. — Дану? — Передадут, не сомневайся. — Обалдеть! — усмехнулся я и прислушался к звукам далекой схватки. Все, началось. Так, глядишь, и до нас очередь вскоре дойдет. — А второй Высший, он точно здесь? — По сообщениям разведки, оба Высших находились в авангарде еретиков. — Кстати, тело бесноватого забрали? Там наконечник. — Братья-экзорцисты позаботятся о трупе. — Вот и славно. — Я уселся на какой-то валун и посильнее натянул шляпу. В то, что наконечник можно будет использовать второй раз, мне почему-то не верилось совершенно. Но проверить его тем не менее стоило. Тем временем в низких облаках появились разрывы, выглянуло поднявшееся над горизонтом солнце. И даже ветер понемногу начинал стихать. Вроде все хорошо — чего еще надо для полного счастья? Но вот наткнется на нас сейчас заплутавший отряд еретиков, и ляжем все здесь. И вряд ли на могилке даже имя напишут, не то что титул. К бесам этот титул, вот вина бы сейчас да девку сговорчивую… Неожиданно далекий шум схватки перекрыл какой-то хохот, а мгновение спустя вздрогнула под ногами земля. Лошади заржали, высматривавший неприятеля в подзорную трубу Рауль спрыгнул с камня и поспешил к нам: — Вестовой скачет! — Понятное дело, скачет, — усмехнулся я. Если уж досюда грохот донесся, страшно подумать, что на поле боя творится. Высший все же решил обломать нам рога? Ну-ну… — Приготовьтесь! — Готовы уже. — Эдвард Рох с неохотой взобрался в седло. — Выдвигаемся навстречу? — Ждем, — покачал головой граф и выругался, когда за лесом на миг вспыхнуло и тут же погасло рукотворное солнце. Напуганная лошадь встала на дыбы, Рауль с трудом успокоил ее и махнул рукой: — Спускаемся! На вершине холма и в самом деле задерживаться не стоило: как на ладони ведь тут торчим. Прознает Высший, где убийцы его собрата находятся, и непременно дотянуться попробует. — Смотрите! — крикнул вдруг Эдвард. — Да смотрите же! А вид отсюда, с вершины холма, и действительно открывался просто завораживающий: над макушками деревьев выросла пыльная воронка гигантского смерча. Пыльного? Ну нет — крутившиеся над лесом черные точки не могли быть не чем иным, кроме как здоровенными валунами, а то и поднятыми в воздух людьми. И снова серия пробившихся даже сквозь листву вспышек: раз, два, три! — Быстрее! — рявкнул на нас Рауль, и мы направили лошадей вслед за спускавшимся по склону отрядом. Вестовой — усталый парнишка в запыленном мундире — уже дожидался нас у подножия холма. — Мельничный брод, — только и сказал он графу. — Знаешь, где это? — спросил Рауль командовавшего десятком арбалетчиков капрала. — Недалеко совсем, но можем на еретиков наткнуться. Они как раз в ту сторону отступали… — Выдвигаемся! — распорядился Луринга. — Быстрее! Капрал обреченно вздохнул и направил коня на уже начавшую зарастать кустами просеку. — Это дорога к заброшенной мельнице! Оттуда до брода рукой подать! — обернувшись, крикнул он. Да вскоре мы и сами поняли, что мчимся в опасной близости от разгоревшейся на опушке леса схватки. Лязг оружия, ржание коней, вопли заколотых, затоптанных, порубленных солдат. И вспышки, вспышки, вспышки! Даже здесь ощущался странный, обычно появляющийся после грозы запах, а волосы на голове так и вовсе стали дыбом. И еще — жуткий гул смерча, треск деревьев и до одури пугающий шелест срываемой с ветвей листвы. |