Книга Хромой Герцог, или Невеста поневоле, страница 73 – Наталья Кошка

Глава 34

Вера

— Я не останусь здесь, — категорично заявила, едва мы миновали стражу у выхода из дворца. Даррен держал меня под локоть, и я была ему благодарна за это: без этой поддержки, скорее всего, я растянулась бы на ступенях. — Ни на ночь, ни на час. Прошу тебя, давай уедем отсюда прямо сейчас.

Даррен чуть притормозил и с тревогой заглянул мне в лицо. Серые глаза просканировали меня, и он кивнул.

— Я и не собирался здесь оставаться, хотя король настаивал. После того, что мы только что видели, дворец кажется мне не безопасным.

Он обернулся к ожидавшему нас офицеру — одному из своих людей, и отдал приказ:

— Отправляйтесь в Рейнхолл немедленно. Лорда Блэквуда — в восточное крыло, под замок. Охрану удвоить. Если кто-то попытается проникнуть в замок или вывести его — стрелять без предупреждения.

— Будет исполнено, Ваша Светлость.

Мы проводили взглядом второй экипаж, уносивший Блэквуда прочь. Тот сидел в окружении двух охранников и, кажется, впервые за все время выглядел почти довольным. По крайней мере, в Рейнхолле ему не грозила встреча с лордом Змеей-Мортимером.

— А мы? — переспросила.

— А мы возвращаемся в особняк Нотингейлов. Там переночуем, а завтра — домой. Не хочу, чтобы после пережитого стресса ты еще и тряслась в карете целый день.

Я благодарно улыбнулась ему и позволила усадить себя в экипаж. Мира уже ждала нас внутри, забившись в угол и стараясь быть как можно незаметнее. Всю дорогу она молчала, а я не находила слов для разговора. Только когда карета достаточно отъехала, я смогла выдохнуть и прижаться плечом к плечу Даррена.

— Мы почти у цели, — пробормотал он, касаясь губами моего виска. — Осталось совсем немного.

— Надеюсь, ты прав. Потому что еще одного такого дня я не переживу.

* * *

В особняке Нотингейлов было тихо и пусто. Немногочисленные слуги разбрелись по своим делам, и я бродила по коридорам, пытаясь унять нервы, но получалось откровенно плохо.

Мира таскалась за мной по пятам с самого приезда. Подавала чай, интересовалась самочувствием, предлагала помочь с платьем. Но что-то в ее поведении неуловимо изменилось. Она стала слишком услужливой и в тоже время — тихой. Больше не смеялась, не пыталась выведать о моих отношениях с мужем. Словно знала, что я уже в курсе ее причастности ко всем моим несчастьям. Между нами повис холод, и он становился все ощутимее с каждым часом.

Вечером, когда Даррен заперся в кабинете с документами, я спустилась в столовую. Просто чтобы побыть одной и дать эмоциям устаканиться.

Я видела эту комнату уже несколько раз, но сейчас, оставшись здесь без спешки, впервые позволила себе по-настоящему оглядеться. Высокие потолки, полинявшие шторы. Старый буфет с трещиной на дверце. Все требовало хозяйского внимания и немалых вложений. Пожалуй, такое наследство в большей степени бремя, чем удовольствие.

Единственным украшением этой комнаты служил семейный портрет. Он висел в самом центре, на видном месте, но я всегда проходила мимо, не задерживаясь. А тут — остановилась прямо напротив, рассматривая полотно подробнее.

На картине была изображена пожилая леди с благородными чертами лица — бабушка Элианы, судя по всему. В ее карих глазах светилась гордость, а на губах играла легкая улыбка. Красивая женщина на склоне лет, полная благородства и изящества.