Книга Выживание по-эльфийски, страница 52 – Ирэн Мико

— Интересно, когда уже этот ушастик дойдёт до нас?

Всего лишь один мой глупый вопрос и искры радости от встречи в глазах Инбера и Тинде тухнут. А потом пришло осознание, и то не сразу.

Я не сразу поняла почему эльфы так уставились на меня, просто продолжала заниматься костром. А потом всмотрелась в Инбера и вспомнила наше первое испытание. Он самый старший, больше всех пережил и умеет лучше остальных оставаться хладнокровным и спокойным. Ему выпадала самая сложная часть испытаний, из него остров вытягивал больше сил и эмоций. И раз Габран до сих пор не вернулся, то уже и не придёт.

Это было сложно осознать и принять.

Мы сидели втроём у небольшого костра, а вокруг медленно опускалась тёплая ночь, вытесняя сумерки. Было слышно, как шумит река, как ветер играет с листвой, но мы не произносили ни слова. Просто сидели и смотрели в огонь. Я вспоминала вспыльчивого, но доброго эльфа. С ним было интересно спорить и соревноваться, а к его подначкам я давно привыкла и не обижалась. А здесь на острове, он показал себя другим, спокойным и надёжным. И было больно от того, что он так и не вернётся назад. Я так и уснула, сидя у костра, погружённая в печальные мысли. Про ужин как-то все забыли.

Утро встретило нас удивительно прекрасной погодой, но настроение это не улучшило. Разговаривать никому не хотелось, мы ограничились простыми тихими фразами. Даже мне было понятно, что задерживаться ещё было нельзя и нужно идти дальше. Испытания острова не закончены и возможно, нас ждёт что-то более сложное и страшное.

Спустя час лёгкого бега по светлому лесу мы вышли к скале, которую укрывали травы и кустарники. Из-за деревьев было сложно сказать, насколько большая гора перед нами. Широкий проход пещеры, который освещало солнце, так и звал войти внутрь. Но нас больше интересовал Айлех, который устроил поблизости привал. Он как раз собирал свои вещи. Закончив, поднялся и смерил нас неприязненным взглядом.

— Вы долго, — короткая фраза, а презрения целый караван.

— Мне следует принести извинение за задержку? — Инбер ответил ушастому в той же высокомерной манере.

Айлех в ответ лишь дёрнул плечом и пошёл в пещеру. Мы направились следом. Внутри оказалось просторно и светло, сквозь щели и дыры в потолке проникал солнечный свет. Каменный пол устилал слой сухой листвы, что мягко шуршала под ногами. Впрочем, пыли, что легко поднималась в воздух, тоже было предостаточно. Из первой пещеры мы вышли в другую, не такую широкую, но более длинную. Каменный рисунок на стенах и потолке здесь отличался от первой. Можно было подумать, что мы в заброшенном дворце, но всё вокруг явно нерукотворное.

Следом было ещё несколько пещер, просторных и прекрасных в своей естественной красоте. На стенах причудливо гуляли тени, добавляя загадочности, а солнечные лучи, попадавшие сквозь расщелины, вызывали невольную улыбку. Но следующая пещера заставила нас всех остановиться, даже раздражённого Айлеха. Было ощущение, что сама гора скалилась на нас с потолка каменными клыками. Словно тысяча осколков скалы готовы вонзиться в непрошеных гостей. Словно лавина из камней застыла в раздумьях, нужна ли ей такая жертва. Эту пещеру мы, не сговариваясь, прошли быстро, но очень тихо. Мне казалось, что даже от громкого вздоха острые камни полетят вниз.