Книга Белый кот старейшины Цунчжэ. Том 1, страница 268 – Юй Сы

Ученики Юньхэ оживленно переговаривались и втихаря постанывали от перспективы ехать обратно в секту. Они редко спускались с гор, и любая поездка такого рода была для них незабываемым приключением. Сейчас они взахлеб обсуждали вчерашние бои и гадали, кто будет объявлен лучшим талантом Конференции. Результаты появлялись позже, но еще вчера старейшины объявили, что они не останутся на церемонию закрытия. Это разочаровывало, но против слова старших они ничего не могли сделать.

Шепчась между собой, ученики то и дело бросали взгляды на Хоу Пэна, нынешнюю восходящую звезду, который смеялся с друзьями. От вчерашнего уныния не осталось и следа – старший шисюн был все так же энергичен и весел. Однако его друзья смотрели несколько настороженно: теперь им казалось, что все это маска, и под ней скрывается настоящая боль А-Синя.

Но когда Мин Дань и Чэнь Цзяолун в очередной раз переглянулись, Хоу Пэн громко хлопнул по столу, наклонился вперед и тихо сказал:

— Я же не при смерти, хватит напускать такой скорбный вид. Иначе я подумаю, что зря вам все рассказал. Все хорошо, правда. Меня это не трогает. Вчера… я просто дал волю чувствам. – Он легкомысленно махнул рукой. – Уберите эти кислые мины! А-Цю, а ты знаешь, что я, скорее всего, буду победителем этой Конференции? Ха-ха, я обогнал тебя! Вторая госпожа Чэнь уже пакует твои вещички, чтобы забрать тебя в клан Дракона?

— Ты! Зря я только!.. – мигом вспылил Чэнь Цзяолун, но, увидев ухмыляющегося Хоу Пэна, тут же остыл. Он понял, что друг просто пытается развеять обстановку. – Ничего она меня не заберет… – пробормотал он себе под нос, ковыряясь в каше. – Я вообще-то прорвался на следующую стадию. Матушка прочитала мне нотации и ушла, сказав, что навестит меня в будущем году…

— Госпожа Чэнь правда так сказала? А я думал, что ящерица наконец-то поедет домой, – плюхнувшись на свободное место, провозгласил Юй Ху, совершенно беззастенчиво вмешиваясь в чужой разговор.

— Ты чего тут забыл? – враждебно отозвался А-Цю, жалея, что разбудил его.

— Хотел первым поделиться с тобой радостной новостью, но ты так быстро сбежал, что я не успел даже открыть рот. – Юй Ху пододвинул к себе миску с кашей и неприязненно ковырнул ее палочками. Простой рис, даже без мяса! И вот таким кормят этого достопочтенного?

Дракон некоторое время наблюдал, как кот играется с едой, и начал закипать.

— Ну? – фыркнул он, раздраженный, что Юй Ху просто тянет время. Мин Дань тяжело вздохнул, думая о том, что друг слишком легко ведется на чужие провокации.

— Учитель великодушно решил учить меня письму, поэтому на обратной дороге я поеду с ним в повозке, – широко улыбнулся кот и уставился на А-Цю, с удовольствием наблюдая, как тот медленно побледнел, потом позеленел и, наконец, покраснел.

— Что за чушь?! – выпалил тот.

— Ну ты же знаешь, я не такой ученый, как ты… У меня не было ни отца, ни матери, чтобы учить меня грамоте… И талисманов я не знаю… – неискренне вздохнул Юй Ху. – Учитель был так добр ко мне, а я даже не состоянии написать его имя… Вот он и решил научить меня, пока есть время, чтобы я не опозорил Учителя, когда мы прибудем в секту Юньхэ и я официально войду в ученики старейшины Цунчжэ…

Мин Дань и Хоу Пэн переглянулись. Они впервые видели, чтобы кто-то использовал свою неграмотность, чтобы похвастаться перед другим. А-Цю же, напротив, быстро повелся на провокацию и взревел: