Книга Повелитель огня III, страница 102 – Алексис Опсокополос

Похоже, у мальчишки даже способы общения с разными животными были разные: с собаками один, с ящером другой. Или с Желтком он общался, а собак лишь слушал? Как-то это всё было слишком странно, чтобы воспринимать всерьёз. Впрочем, я теперь находился в мире, наполненном магией, здесь все странности стоило воспринимать всерьёз. Недооценка чего-либо могла слишком дорого обойтись.

Пока я об этом всём рассуждал, к нам подошёл слуга, слегка приклонил голову и произнёс:

— Владыка велел вам следовать за мной.

— Ну что ж, раз велел, значит, надо следовать, — сказал я.

Добран сразу посмотрел на меня, словно спрашивая, можно ли.

— Можно, — ответил я на немой вопрос. — Бери своего Желтка, думаю, Владыка будет не против.

Мальчишка тут же расплылся в счастливой улыбке, подошёл к ящеру, погладил его по шее и сказал:

— Пойдём, Желток, побегаем.

Как я и предполагал, Николай возражать против того, чтобы Добран поехал на гусаке, не стал. Наоборот, он очень даже обрадовался, потому как мы могли теперь ехать в повозке вдвоём и нормально общаться, без лишних ушей.

А мальчишка был в восторге и, кажется, решил, что гусаку непременно нужно догнать каждую птицу, что мелькала над дорогой. Они то уносились далеко вперёд, то возвращались, нарезая широкие круги вокруг повозки. В общем, загонял пацан несчастного ящера, и к концу пути Желток, похоже, выполнил недельную норму шагов.

До места, где жили огневики-отступники, мы добирались примерно полтора часа. По пути Николай мне много чего рассказал о своих чаровниках, о тех, кто однажды по той или иной причине покинул Братство Истинного огня и ушёл на Север.

— За это верхушка ордена — Старшие братья меня люто ненавидят, — сказал Владыка и, усмехнувшись, добавил: — Да и не только за это.

Ещё он рассказал о том, как устроено поселение чаровников, как живут и чем занимаются бывшие огненные братья. Я слушал в основном молча, лишь иногда задавал вопросы.

— А почему они живут так далеко? — спросил я, когда дорога пошла под уклон и далеко внизу показались первые тёмные силуэты построек.

— Это место выбрано не просто так, — ответил Николай. — Там располагается очень мощное место силы. Любые заклятия там даются легче, и эффект от них сильнее. Некоторые чары в других местах вообще не работают. Например, те же запасы где попало не сделать.

— Запасы? — уточнил я. — Эти чаровники и запасы там для тебя делают?

— Запасы делают там, но не чаровники, им такое недоступно. Это работа рыжих.

— И ты тоже охотишься за этими бедолагами?

Владыка тихо рассмеялся, покачал головой и ответил:

— Нет, рыжие сами ко мне идут.

Я посмотрел на него с лёгким сомнением, а он, уловив мой взгляд, сказал:

— Не веришь? Ничего, скоро сам всё увидишь. Мы обязательно зайдём к рыжим. Тогда поймёшь.

Место силы, как назвал его Николай, оказалось обнесено высоким частоколом — добрых два метра, не меньше. Брёвна стояли вплотную, толстые, тёмные, с заострёнными верхушками, укреплённые металлическими скобами. Между ними не было ни единой щели.

— Такой серьёзный частокол — это чтобы никто не проник внутрь или чтобы никто не убежал? — поинтересовался я.

— Не делай из меня совсем уж чудовище, — ответил Николай. — Место стратегическое, важное. Поэтому охранять его нужно серьёзно.

Мы подъехали к массивным дубовым воротам, с крупными коваными петлями. Их створки были обиты пластинами из серого металла с выгравированными рунами. У ворот стояли два серых брата в серых, естественно, плащах с капюшонами. За спиной у каждого был лук, на поясе — меч. Увидев Владыку Севера, серые братья поклонились, один из них постучал по створке ворот и громко крикнул: