Книга Судьба наёмника, страница 141 – Сергей Воронов

Все путешественники продолжали путь в молчании.

— Вам нужна ещё вода? — первой фразой за несколько часов, оказался вопрос Милеса.

— Да, пожалуйста. — ответила Фэритика, через некоторое время. Взяв из рук южанина небольшую флягу, принцесса чуть продвинулась к остальным пленникам. С места, где был Хазард, можно было увидеть, как они изначально отказались. В этот момент к Фэритике присоединилась Эйлин, но расслышать, что сказала им целительница, Хазард не смог.

Эйлин и Фэритика вели с пленниками тихую беседу, о содержании которой наёмнику оставалось только догадываться. Но то, как по мере продолжения разговора на лицах девушек постепенно проявлялось больше тепла. Пусть даже на их глазах в какой-то момент блеснули слёзы, на губах проявилась улыбка. Хазард понял, что им удалось разрядить обстановку.

Наблюдая за этим, и сам Хазард переставал видеть в бывших пленников врагов. К нему возвращалось понимание, что это просто люди. Несчастные жертвы чужой жестокости.

Когда отряд вышел из густого леса, над широкой долиной уже заходило солнце. Где-то впереди их ожидал очередной лес, а за ним и граница Ниретэнской земли. Справа виднелась цепь гор. В их сторону по дороге впереди двигалось несколько обозов, которые с такой дистанции выглядели как мелкие, чёрные точки.

— Если карта не врёт, за теми деревьями заканчивается Ниретэнская земля. — Сказал Милес, вновь доставая карту, — Непременно там будет застава, но я думаю, шанс пройти незаметно есть. Доберёмся до леса, дождёмся ночи и попробуем перейти на ту сторону.

По всей долине были видны следы давно заброшенных лагерей. Кострища, порванные пологи, иссохшая древесина, а ещё кости. Как диких животных, ставших чьим-то ужином, так и людей, также ставших добычей тех, кто хуже зверей.

Путь через долину занял время, достаточное, чтобы солнце почти полностью скрылось за горизонтом.

Теперь путникам оставалось лишь скрыться за деревьями. И пленники, наконец, смогут покинуть клетку.

Обозы, выглядевшие не так давно, как чёрные точки вдалеке, теперь получили чёткие контуры. Большая группа работорговцев разбила лагерь у подножья гор.

— Интересно, какого Падшего они тут забыли? — Буркнул Энрик, глядя в их сторону — Ты ведь говорил, что столица в другой стороне. Я думал, они должны везти рабов на рынок? — Последний вопрос был уже адресован конкретно Хазарду, но наёмник не знал, что на него ответить.

— Вероятнее всего, там, за перевалом есть и другой рынок, менее легальный. — Ответил вместо него Милес. — Ниретэн какое-никакое, а всё же государство. Торговля в столице хоть и выгодна, но облагается налогом. Порой выгоднее продать слабых или не особо ценных рабов здесь, не отдавая денег распорядителям рынка.

«Милес, похоже, знает о Ниретэне больше, чем говорит» — Подумал Хазард и только хотел спросить подробности, как его перебил возглас из клетки.

— Смотрите! — Крикнула одна из женщин. Её палец указал в сторону лагеря у перевала. В алых лучах заходящего солнца, над лагерем вознёсся штандарт с изображением головы мертвеца в луже крови и двумя изогнутыми мечами под ней.

— Это они! — Почти в один голос сказали несколько пленников.

Понимая, что дело плохо, Милес пришпорил лошадей, заставляя их и клетку поскорее скрыться за деревьями.