Книга Судьба наёмника, страница 8 – Сергей Воронов

Сколько он пробудет там неизвестно, как и неизвестно, каким он вернётся обратно и будет ли способен всё так же легко радоваться снегу.

Похоже, волнения и переживания по поводу путешествия отразились на лице юноши. Энвил, всё ещё сохраняя улыбку на лице и лёгкий блеск в глазах, подошёл к другу.

— Твой последний Праздник смены светил здесь? — спросил он. — Не передумал?

Хазард, улыбнувшись чуть шире и опустив голову, отрицательно ей покачал. Он уже не один раз всё для себя решил, ему очень дорог дом, семья, друзья, но оставаться здесь он не мог, что-то влекло его туда, в путь, хотя он и сам до конца не понимал, что именно.

Деревню наполнил шум голосов, весело восклицавших поздравления с Днём первого снега, и подготовки к празднику. В День первого снега проходит Праздник смены светил. Теперь солнце будет гораздо меньше задерживаться на небе, и главенствующее место займёт луна. Зима на острове обычно начиналась позже, чем на большой земле, но и была суровее, после дня первого снега можно быть уверенным — до начала весны он не сойдет.

В центре деревни уже сооружали большой костер, все жители деревни должны были вложить свой вклад в его создание. Женщины несли блюда, приготовленные их руками, это была прекрасная возможность похвастаться своими умениями и узнать новые рецепты от других хозяек.

Не смотря на громкие поздравления вокруг, шутки и смех, Хазард чувствовал напряжение в голосах людей, оно всегда было, но именно в этот год он особенно сильно обратил на это внимание. Последние несколько лет зимы стали особо суровыми, такие, по рассказам родителей, были только до его рождения. Запасов провизии, поленьев и лекарственных трав могло не хватить. Несмотря на поддержку со стороны соседей, часть жителей могла не дожить до весны. Сам праздник был символом того, что все на острове друзья и помогут друг другу в час нужды, а совместный сбор огромного костра и пищи для праздника вынуждал жителей делать больше запасов, чтобы было, что отдать на праздник. «Плох тот хозяин, кому хватает только на себя или только на гостей», — не раз говорили старики, когда начиналось обсуждение подготовки праздника.

Когда солнце начало клонить к закату и подготовка была завершена, центральную площадь наполнил запах терпкого, только что сваренного согревающего напитка, сделанного из пряных трав и ягод. Было достаточно всего нескольких глотков, чтобы почувствовать приятное тепло, разливающееся по организму. Напиток прекрасно помогал не замерзнуть, пока не наступит главный момент праздника, также этому способствовали танцы, песни и активные игры.

В этот день у всех был шанс проявить себя, показать, чего они добились и научились со времени последнего праздника. Испытания на силу, выносливость и скорость, творческие конкурсы, а также конкурс на самое вкусное, оригинальное блюдо, самый лучший урожай и ухоженный двор. Каждый мог найти в чем проявить свои таланты.

Испытание на силу не первый год выигрывал Бертрам — старший сын старейшины. Грозный снаружи, но чистый и светлый человек в душе. Вокруг него всегда было множество детишек, мечтающих стать таким, как он. «Однажды я смогу его победить», — запыхавшись, произнес Энвил, держась за колени, — в этом соревновании он занял второе место.